▲红牛新战车

上周末收官的冬季测试并未一览无遗地展示各支车队的研发进度，但从影影绰绰的影像资料里，赛车媒体们还是捕捉到了许多关键信息。

如同过去三年一样，法拉利又一次在测试中创造了最快圈速。在对摄影师拍摄的谍照进行分析后，“天空体育”将“跃马”的提升归功于成功的空气动力学设计——独特的双层扩散器设计使得维泰尔的座驾尾翼在疾驰过程中获得了额外的下压力，显著提高了速度。或许，这将成为继紧凑侧箱造型被多家车队借鉴之后，法拉利引领的又一股风潮。

▲新车 Ferrari SF71-H 的轴距有所加长

作为卫冕冠军，尽管汉密尔顿与他的梅赛德斯-奔驰座驾只在中性胎测试中占据榜首，但鉴于法拉利在去年下半赛季频繁暴露的稳定性问题，几乎所有媒体仍然认定，奔驰车队一家独大的局面不会改变。甚至可以说，在下一场技术改革到来前，如今的格局都很难被打破。随着赛历改革的推迟，2018年注定无法成为翻天覆地的变革年，但在赛场之外，传播渠道的种种变化或许会在未来以另一种方式改变这项运动的命运。

▲汉密尔顿面对媒体时曾表示：“新车的状态非常好！”

奔驰的垄断仍难撼动

越是成熟的车队，越倾向于在冬季测试中有所保留。这并不难理解，从情感上而言，所有车队都不希望在季前测试中过度磨损引擎，但这得建立在赛车稳定性已经历足够多考验的前提之下。在新规则周期内，垄断车坛的奔驰车队自然有这样的底气，本次季前测试，卫冕冠军并未使用过“粉胎”(比超软胎还要软一档)，超软胎测试中也未能超过两台法拉利。

尽管创下加泰罗尼亚赛道史上最快圈速的莱科宁声称，全面提升的“跃马”在冬季测试中并未用尽全力，但主流舆论的观点却并未将法拉利视作夺冠热门。毕竟，从法拉利连续三年统治冬季测试却在正式赛季中悉数败给奔驰就不难看出，冬季测试向来具有很大的误导性。造成这一误解的原因在于，对于普通车迷而言，在新闻中听闻到的最快圈速就是他们对冬季测试的全部认知，而这些数字其实不具备太强的参考性。

“抛开天气因素，中性胎测试向来是冬季测试最难的部分，而这恰恰是奔驰车队表现最优秀的测试。”《赛车运动》杂志指出，现实比赛并非纯粹的圈速较量，除非拥有极其夸张的速度优势，考验的还是车辆过弯、刹车性能、在尾流影响下的空气动力学表现等一系列综合素质。这也就是为何在冬季测试中最闪耀的是法拉利车队，而被视作奔驰车队潜在竞争对手的却是红牛。

在汉密尔顿看来，“红牛今年将成为真正的挑战者。”但对于法拉利的表现，英国人却坦言并未有过太多关注。多数参与报道冬季测试的赛车媒体均提及，红牛与奔驰间的差距正在缩小，但对于前者是否已能够向年度总冠军发起挑战，却意见不一。至少从习惯了站在世界之巅的汉密尔顿的话里，感受不到太多的紧迫感——面对红牛的追赶，奔驰车手的心态竟与曾经的中国乒乓队如出一辙，“这对这项运动是有益的，我们的终极目标是希望更多车队跻身争冠行列。”

汉密尔顿的底气并非毫无来由。自进入V6涡轮增压引擎以来，还从未有车队能够真正威胁到“银箭”。只不过，就如同2014年前统治车坛的维泰尔与红牛车队一样，一旦规则大改，F1很有可能就将进入新时代。2021年是现行规则有效期截止后的首个赛季，势必将引发F1格局的大洗牌。关于这次改革，流言早已甚嚣尘上。从仿效NBA增加“预算帽”到重回自然吸气时代，无论哪一条新规落地，都将为这项已让人有些审美疲劳的运动带来翻天覆地的变化。

▲阿尔法-罗密欧 Alfa Romeo重回赛场

直播渠道悄然转型

除了取消赛车女郎以及强制为赛车安装“Halo”(光环座舱保护系统)　这两项饱受争议却又对F1影响有限的新规之外，国际汽联今年对规则的修改基本仅限于赛车构造的某些细节。然而，在赛道之外，却是这个商业联盟改革的重要年份——本赛季起，在国际汽联最看重的市场美国，ESPN (娱乐与体育节目电视网)取代NBC (美国国家广播公司)成为持权转播商。

众所周知，F1的受众大多集中于欧洲，尤其是盛产超级车手的英国。然而，自美国自由媒体集团去年收购F1之后，一级方程式运动的资源与政策开始向北美倾斜。本赛季，欧洲各分站赛的正赛时间均延后了一小时，目的就是让美国车迷不必起得太早。从NBC到ESPN，敏感的媒体从持权转播商的更迭中嗅到了改革的信号。对于推出OTT(基于开放互联网的各种视频及数据服务业务)付费服务平台以便车迷收看直播的想法，国际汽联早已有之。然而，NBC的母公司康卡斯特(Comcast)却一直认为，一旦F1推出了自己的OTT平台，势必将成为其有线电视服务的竞争对手。而在F1的ESPN时代第一年，全新OTT服务平台F1TV就已问世。

推出OTT服务平台是F1收视走向付费的风向标。继人气车手阿隆索的故乡西班牙后，在作为欧洲第二大电视广播市场的意大利，F1今年起正式告别免费转播时代，英国则将在明年采用同样做法。为了保护持权转播商的权益，国际汽联还将严厉打击使用VPN (虚拟专用网络)跨区收看直播的行为。从积极的一面看，从免费走向付费为持权转播商带来了直接的经济效益，却不可避免地将造成受众流失。除了阻碍该运动的推广外，另一大副作用则在于曝光度下降会直接影响赞助商们的投资热情，从而导致研发经费的削减。在这样的时代浪潮下，过去六年始终践行付费收看的法国却逆势前行，为在欧洲的四场分站赛提供免费直播。

面对收视率和影响力的持续走低，国际汽联大力推广收费转播的策略多少让人有些难以理解。不过如今就急于否定这一改变，还为时尚早。

文：谢笑添