“从缺”10个月后，中美之间这个关键岗位终于有人接手。

当地时间8月20日，美国总统约瑟夫·拜登正式提名哈佛大学肯尼迪政府学院教授尼古拉斯·伯恩斯担任新一任美国驻华大使。

伯恩斯是谁？

有着怎样的背景？

这些问题，一时引发不少好奇。

现年65岁的伯恩斯，是一名从事外交工作多年的资深外交官。从少年时起，他就因越南战争对外交产生兴趣。1980年从约翰·霍普金斯大学获得国际关系硕士学位后，伯恩斯短暂投身非政府组织，很快于1983年进入美国国务院，开始了他的外交生涯。自上世纪90年代开始，他先后出任国务院新闻发言人、驻希腊大使、驻北约大使等要职。

拜登为何挑中“外交老将”伯恩斯出任驻华大使？

新加坡《联合早报》网站8月22日发表文章，分析拜登为何提名伯恩斯出任美国驻华大使。全文摘编如下：

美国总统拜登在美国驻华大使职位悬缺超过10个月后，一改过去10年来由政客担任驻华大使的做法，提名外交老将、美国前副国务卿尼古拉斯·伯恩斯出任美国驻华大使。

伯恩斯的提名仍得在美国国会复会后由参议院通过，预计最早9月才能正式上任。

白宫介绍，65岁的伯恩斯是一位“受人尊敬的退休职业外交官”，目前在哈佛大学肯尼迪政府学院担任教授。中国媒体在报道中形容伯恩斯是善于谈判的外交老兵，也是拜登核心决策圈中的一员。他精通法语，熟悉阿拉伯语和希腊语，但不谙汉语。

伯恩斯有20多年的职业外交官生涯，横跨从里根到小布什四任政府，足迹遍及中东、欧洲、非洲等地区。伯恩斯于2005年至2008年担任主管政治事务的副国务卿，成为美国国务院第三号人物，也曾出任美国在伊朗核问题上的首席谈判代表。

伯恩斯在担任副国务卿时，直接参与了国务院东亚和太平洋事务局以及其他与中国有关的事务。一名曾在国务院与伯恩斯共事的美国外交官称，伯恩斯对中国事务非常了解，“他曾在一个很高的级别上负责美中关系”。

分析普遍认为，伯恩斯的对华立场偏向“鹰派”，但支持在气候变化等特定领域与中国合作。伯恩斯今年2月曾表明，“美国不能把二战以来在‘印太地区’的军事主导地位让给中国”。其观点和拜登政府现行的对华政策一致，分析因此认为，他将成为拜登对华政策的忠实执行者。

尽管伯恩斯对华立场较强硬，中国舆论总体对伯恩斯的评价还是较为正面的。不少分析认为，拜登派其信任的资深外交老将驻华，显示其政府有意愿改善中美接触与沟通。

中国媒体引述中国外交学院教授李海东的话说，伯恩斯对华政策的理解和认识并不偏激，他在对华问题上的观点相对而言是比较平衡和全面的，而且他说话非常得体，并不像彭斯、蓬佩奥等前政府外交安全团队成员那样生硬极端。

李海东认为，中国不应对新任驻华大使对中美关系的影响给予过高期待，如他能实现在两国高层之间迅速有效传达信息的功能，“就已相当积极”。

中国人民大学国际事务研究所所长王义桅分析，拜登显然已意识到中美之间存在许多外交的技术性问题，必须由专业外交官处理。伯恩斯在国务院拥有深厚基础，意味着他的沟通和执行力较强，这一点是中国欢迎的。

王义桅指出，伯恩斯上任后，相信双方能有效促进两国高层的沟通，减少中美事务升级为“隔空对骂”的概率。

今年6月，中国驻美大使崔天凯卸任归国。7月28日，中华人民共和国新任驻美利坚合众国特命全权大使秦刚抵达美国履新。如今，美国新任驻华大使人选终于确定，无疑也是一则重要的消息。8月23日，外交部发言人汪文斌表示，我们注意到美国总统拜登提名前副国务卿伯恩斯担任驻华大使的报道。中方希望新任的美国驻华大使致力于促进中美两国的友好合作，为推动中美关系健康稳定发展，发挥建设性的作用。