近日，有英国媒体报道，英国陆军将向妇女开放所有的军事岗位，这些岗位甚至包括前线步兵的“地面近距离肉搏”角色。与此同时，英国军队中的精英皇家海军陆战队和英国陆军的特种部队、特种空勤团和特别舟艇部队也将首次向妇女敞开大门，现役女兵和新兵都可以报名应招。这意味着在未来战争中英国女兵将像男兵一样，冲上火线与敌人面对面交手。英国国防部把这个决定形容为是“历史性的”，并宣布新规定“立即生效”。

英国国防大臣威廉姆森说：“把入伍从军和承担任何军事任务的机会给与所有的人是至关重要的，我们已经看到，在世界上多个冲突中女兵能够发挥的作用，这正是我们决定开放（所有角色给女兵）的原因。”

英国女兵出现在战区已有多年，阿富汗、伊拉克和多国维和行动中都有英国女兵的身影。但是，迄今女兵没有直接上火线与敌人面对面作战，最接近战场的是皇家装甲部队中服役和正在受训的大约35名女兵。

有报道称，对女兵上火线的顾虑主要是担心妇女的“母性”本能会让女兵在关键时刻“手软”，缺乏“杀手本能”。反对者说，该刺刀见红的时候下不了手，不但直接威胁女兵本人的安全，而且也会威胁到战友的安全，火线上忙着“英雄救美”贻误战机。但其他国家的女兵在火线上的表现，或许证明这种顾虑是多余的。比如，阿富汗陆军中20%是女兵，挪威陆军甚至有一个清一色女兵组成的特种部队——“猎手兵团”。

英国国防大臣威廉姆森说，把人口的一半排除在外，不让她们承担军队中某些关键角色，会阻碍军队的进步。

威廉姆森的话字面上看是强调男女平等，军队向妇女敞开大门，但这番话也露出了英国军队面临的一个长期且日趋严重的困境：兵源不足。英国陆军要保持目前的军力，每年需要招募一万名新兵入伍，但过去三年中，英军招募的新兵每年只有7000名左右，今年的招兵尤其困难。英国议会国防事务特别委员会说，英国陆军如果能达到今年招兵目标的一半，就算幸运。

正是在这样的背景下，英国国防部宣布了另一个“历史性”的决定，首次允许非英国居民报名参军，英国国防部计划每年从海外招募1350名新兵加入英军，以缓解本土的招兵困境。目前，英国军队雇用大约4500名来自英联邦国家的公民，新的宣布预计将进一步扩大英军中“海外军团”的力量。

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英国是现代欧洲最早招募女兵的国家

在第一次世界大战中，英国政府成立由妇女组成的女兵，他们通过间接服务为军队服役，如医护工作。图为一战时期的1917年6月1日英国女兵训练。准备前往法国。

当第一次世界大战爆发后，由于兵源短缺迫使英国政府要求数以千计的女性在军队中服役，并于1917年正在陆军组建了女兵部队。图为1917年3月31日，英国妇女军团（WAAC）的第一批成员被派往法国。

1917在英国奥尔德肖特训练的，英国妇女军团（WAAC）成员。

英国国王乔治五世的玛丽王后于1917年视察了英国妇女军团。

在第一次世界大战期间，许多英国妇女开始在军队服役，主要服务于医疗和后勤等间接单位。

1917年8月英国妇女军团前往慰问军人，并举行文体活动。图为英国女兵拔河。

1916年在法国的英国妇女军团。

英国妇女军团成员于1918年在英国伦敦参加庆祝一战胜利的仪式。

除了英国陆军有女兵外，英国皇家空军1918年出现了第一位女兵，这张照片是1919年拍摄的英国皇家空军女兵。

第一次世界大战期间除了直接参军的女性，也有许多妇女冒着危险为一战生产更重要的武器，据估计，从1914年到1918年，约400名妇女在工厂生产武器中丧生。

编辑：范菁

责任编辑：杨健