鱼肝油、维他命D3、颗粒钙、液体钙镁锌……通过“嗑药丸”来改善人体饮食结构是最简单粗暴的方法。然而，越来越多的研究显示，营养补充剂通常是无效的；更糟的是，它们可能还对人体有害。

其实，直到上世纪人类才开始认识到食物中所含营养物质对于维持人体健康的重要性。 

“维他命”一词（英文：Vitamin）由波兰科学家卡西米尔·冯克于1913年命名，取自英文词组vital amine，意为维持生命的氨基。当时，卡西米尔·冯克发现，一种存在于米糠中的名为氨基（amine）的化合物，能够保护鸡群不得脚气病。人类也会得脚气病，它会导致人类神经系统受损或心脏出现问题。

如今，我们知道缺少维他命B1（也被称为硫胺素）会引发脚气病，但在那个年代，人类并不清楚其背后的原因，而类似的、由营养匮乏所引起的疾病却非常常见。直到1926年，维他命B1才被科学家鉴定出来。

随后的20年里，科学家找到了大量的维他命家族成员，并逐渐理清了疾病与维他命缺乏之间的关系。这也直接促使了人类饮食策略的调整。比如，补充维他命C、D和B12可分别治愈坏血病、佝偻病和恶性贫血等疾病。二战的爆发进一步推动了人类对营养物质的重视程度。一些国家甚至公布了各种食物、维他命及微量元素的每日摄取量推荐值，也有的国家开始在食物中加入特定的营养物质，比如在面粉中加入铁，在黄油中加入维他命D。

在促进大众健康的同时，这也引爆了如今数十亿产值的营养补充剂产业。营养补充剂企业不再是单单提供单纯的营养补充剂产品，他们正想方设法向那些焦虑的健康人群贩卖维他命和微量元素。仅在英国，人们每年要花费4.2亿英镑购买各种营养品，其中多种维他命药片最受欢迎的，鱼肝油紧随其后。

从表面看，现有研究结果的确认为补充维他命对人体有益。流行病学家们统计了特定人群中的发病率与饮食习惯之间的关系，认为多吃鱼或蔬菜、谷类、橄榄油的人患心脏病、痴呆的概率较低。因此，我们中的许多人也相信，只要服用含有上述食物中的营养成分的药丸也能对人体有所裨益，而且吞一粒药远比准备一顿菜肴来得容易得多。

作者：泓豆 编译
编辑：朱颖婕
责任编辑：樊丽萍

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