在厄瓜多尔第一大城市瓜亚基尔，人们试图救出一名被断桥砸中困在车内的人。新华社发
本报讯 综合新华社消息，厄瓜多尔总统科雷亚17日公布最新官方数据说，厄西北部沿海地区地震死亡人数已升至233人，另有1500余人受伤。南美洲国家厄瓜多尔当地时间16日晚上遭受7.8级地震袭击，是该国自1979年以来遭遇的最强地震。
地震发生在当地时间16日18时58分 (北京时间17日7时58分)。美国地质勘探局说，震级为7.8，震中位于厄瓜多尔西北部的太平洋中，距离沿岸的穆伊斯内镇大约27公里，震源深度19公里。厄瓜多尔地球物理研究所最初测定震级为6.5，稍后上调至7.8级。
厄瓜多尔副总统豪尔赫·格拉斯随后宣布全国进入紧急状态，受灾较重的沿海五省启动疏散机制。
厄瓜多尔的邻国哥伦比亚和秘鲁也有震感。格拉斯说，这是厄瓜多尔1979年以来遭遇的最强地震，预计死亡人数会继续上升。
厄瓜多尔地球物理研究所预计，今后会发生多次小规模余震，并且不能排除未来72至96小时发生更大规模地震的可能性。
在震中附近的佩德纳莱斯市，市长加布里埃尔·阿尔西瓦发出求援:“不是一座房子垮塌，而是整个城市(垮塌)。”在厄瓜多尔人口最多的城市瓜亚基尔，一座过街天桥在地震中垮塌，压在一辆汽车上，司机身亡。曼塔市机场的指挥塔台严重受损，一人受伤，机场被迫关闭。
首都基多距离震中大约170公里，震感强烈，震动持续大约50秒。市长毛里西奥·罗达斯说，六座民房垮塌，一些居民区一度断电。不过，灾情已经获得控制，电力供应恢复。地震发生后，基多居民纷纷从室内跑到街上避难。市民玛利亚·托雷斯告诉法新社记者:“这是我生平经历的最大地震。我根本无法行走……我想跑到街上去，但是跑不了。”居民格里斯蒂纳·杜兰说，地震发生后，他立即抱起饲养的三只宠物，跑到门口避难。他家的窗户震个不停，碎玻璃纷纷落下。“我吓坏了，一直祈祷地震赶快停下来。”
美国地质勘探局说，厄瓜多尔位于太平洋底的纳斯卡板块与南美大陆板块交界处，属地震易发地区。1900年以来，在16日发生地震的区域及其附近，先前共发生7次7.0级或更高级别地震。其中，1906年的8.3级地震引发海啸，致死500至1500人;1987年3月的7.2级地震导致近1000人死亡。
纳斯卡板块与南美大陆板块交界地带从智利南部沿南美洲西海岸延伸至巴拿马南部，全长大约7000公里。纳斯卡板块向东移动，插入南美板块之下，引发这一地带地震频繁，而且浅源地震多、震级大。1900年至今，这一弧形地带发生大量8级或更大地震并引发大规模海啸。其中，1960年5月22日智利南部遭遇9.5级地震，是仪器记录的最大震级地震。
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