印度63岁的爷爷级航母“维拉特”号退役了,而巴西唯一的航母“圣保罗”号也行将退休,不仅全球现役航母将减少两艘,“航母俱乐部”成员也会少一个。航空母舰,曾在二战太平洋战场上大放异彩,后又在马岛战争、海湾战争等多次局部战争中冲在第一线,对于世界上每个海洋大国,它都是梦寐以求的武器和威慑力量。
然而,随着和平与发展成为世界主流,再加上诸如“海上吞金兽”“巡航导弹磁铁”等不利因素,世界上现役航母的数量越来越少。如今全球拥有航母的国家还有哪些? 这些航母的现状又如何?
美国:“福特”级或改变战场形态
“我们的航母在哪里?”据说每当海外利益被威胁时,这是美国总统问的第一句话。无论这个传言真假与否,在美国战后的历次战争中,航母始终处于最前线、最中心的位置。
目前,美国拥有10艘现役的尼米兹级核动力航母,1艘福特级核动力航母“福特”号,1艘在建的福特级二号舰“肯尼迪”号预计将于今年夏天服役,福特级三号舰“企业”号正在规划中。3月2日,美国总统特朗普来到“福特”号为增加军费造势,并表示,“我们要有12艘航母,要给美军最好的装备。”
作为福特级核动力航母的首舰——“福特”号是美国最好当然也是最贵的武器装备。“福特”号仅建造费用就超过130亿美元,再加上舰载机和护航编队,未来整个航母编队的总价值高达数百亿美元。“福特”号满载排水量10万吨,从尺寸而言与前一代尼米兹级差不多。但作为新一代航母的标杆,其内核发生了翻天覆地的变化。
首先,“福特”号上采用了更先进的核动力装置A1B。尼米兹级航母使用的A4W核动力装置,一般每隔10年都要更换一次核燃料,不仅耗费金钱,而且每次大修(包括更换核燃料)都要一年半载,影响航母的在航率。而A1B核动力装置寿命为50年,中间仅需一次大修,这大大提高了航母的在航率并节约保养成本。另外,A1B的输出功率比A4W提高了25%,为电磁弹射、电磁炮等新型装备提供能源保证。
其次,“福特”号将搭载F-35C四代舰载机。F-35C具有高隐身性和超高机动性,是美国最新一代的舰载机,战斗能力强悍。
第三,“福特”号使用了电磁弹射器和电磁拦阻器。众所周知,舰载机的起飞和降落被称为“刀锋上的舞蹈”,弹射和阻拦装置是关键,这两件装备也是一国的最高军事机密。与尼米兹级航母使用的蒸汽弹射器相比,新一代的电磁弹射器功率更高,可以在100米内将飞机从0时速加速到约300公里/小时,并且准备时间更短,能使舰载机的出动率提高三分之一。
未来“福特”号也将采用新概念武器,比如激光炮、电磁轨道炮等。目前,美国海军正在试验的电磁轨道跑,最大射程达300公里,威力巨大。据报道,一颗50克中的电磁轨道炮弹,几乎能击穿所有的现役装备的装甲。而这些新概念武器的加入,或许能改变未来战场的形态。
俄罗斯:“库”舰老矣,尚能饭否
几乎在特朗普登上美国最先进的“福特”号航母的同时,俄罗斯唯一的航母“库兹涅佐夫”号将迎来为期两年半的大修和现代化改造。据报道,“库兹涅佐夫”号航母不久前刚从地中海返回,目前维修合同暂未签定,据初步估计,维修和改造费用将超过200亿卢布。
让俄罗斯军方下决心对航母进行大修的原因,或许就是去年底“库兹涅佐夫”号的两架舰载机——一架米格-29K和一架苏-33在一个月内相继发生坠海事故。经初步调查,其原因为阻拦索故障。此外,一张“库兹涅佐夫”号冒黑烟的照片,也让外界对它充满疑虑:“库”舰老矣,尚能饭否?
“库兹涅佐夫”号是前苏联和俄罗斯第一艘真正意义上的航母,建造于1983年,是库兹涅佐夫级航母的首舰(其姊妹舰为“瓦良格”号,即现在的中国“辽宁”号)。该舰于1985年下水,1991年正式服役。其舰名也是经历多次更改,最先名为“里加”号,而后更名为“勃列日涅夫”号,直至1990年10月4日被最终命名为“库兹涅佐夫”号。
“库兹涅佐夫”号是一艘常规动力的中型航母,最大排水量6.6万吨,能搭载52架各类型的舰载机。“库兹涅佐夫”号也是一艘命运多舛的航母,1991年刚服役就遇到了前苏联解体。解体后,航母工厂和技术人员被分给了乌克兰,使得俄罗斯迄今都没有建造大型航母的能力。若非俄罗斯千方百计把该舰从乌克兰手中要回来,恐怕“库兹涅佐夫”号将难逃拆解的命运。服役后,由于诸多原因,“库兹涅佐夫”号的在航率一直不高,曾长时间处于大修状态。直到去年,俄罗斯终于动用“库兹涅佐夫”号支援叙利亚战场,出动战机轰炸恐怖分子,服役25年后,终于完成了战场首秀。
泰国:袖珍“差克里·纳吕贝特”号产自西班牙
如果说,美俄等大国拥有航母是一件很正常的事,那么泰国也拥有航母则令人有些意外了。“差克里·纳吕贝特”号是泰国第一艘也是唯一一艘航母,1997年服役,标准排水量7000吨,满载排水量1.15万吨,可载9架AV-8S“鹞Ⅱ”垂直起降战斗机或14架SH-3“海王”直升机。从排水量上来看,“差克里·纳吕贝特”号是世界上最小的现役航母。
泰国为何会拥有一艘航母? 早在1989年,泰国遭遇一场强台风袭击,导致大量渔船沉没,虽然泰国海军全力救援,但终究因舰艇吨位太小,力不从心,仍有许多渔民遇难。另外,泰国临近马六甲海峡,其近海一直是海盗猖獗之地,因此泰国迫切需要一艘直升机航母,平时能救灾救援,战时是手中利器。
1992年,泰国与西班牙巴赞造船公司达成协议,建造轻型航母。1997年,“差克里·纳吕贝特”号正式交付泰国。然而同年的亚洲金融风暴令泰国经济遭遇重创,手头拮据,只得采购西班牙的二手舰载机AV-8S“鹞Ⅱ”。到2006年,这批AV-8S全部退役封存在仓库,因此“差克里·纳吕贝特”号已无固定翼战机可用,只能长期在港口趴着。
与“差克里·纳吕贝特”号系出同源,西班牙海军曾经的旗舰“阿斯图里亚斯王子”号航母的命运更悲惨,它在去年以240万欧元的低价卖给了废钢经销商,将在土耳其拆作废铁。“阿斯图里亚斯王子”号航母是西班牙首艘国产航母,排水量为1.7万吨。由于无法负荷每年高达3000万欧元的维护费用,在服役仅仅25年后,西班牙国防部于2013年决定让其提前退役。现在,西班牙海军旗舰已由排水量达2.9万吨的“胡安·卡洛斯一世”号两栖攻击舰(准航母)取代。
日本:一步步迈向发展航母之路
早在二战太平洋战争爆发前,日本就拥有15艘航母,在偷袭美军珍珠港的战役中,日本航母编队发挥了关键作用。二战后在美军的监督下,日本修订了和平宪法,连军队都改称为自卫队,更不用提拥有航母了。然而随着冷战的结束,亚太安全格局发生变化,美国也开始有意识地放任日本发展军事力量。
在这一背景下,日本开始再次尝试发展航母。首先,日本建造了三艘满载排水量为1.4万吨、全直通甲板的“大隅”级登陆舰,分别是1998年服役的“大隅”号、2002年服役的“下北”号和2003年服役的“国东”号。全直通甲板的目的就是方便固定翼舰载机或直升机的起降。这三艘登陆舰虽然装备的直升机较少,但是为未来建造更大甲板的舰艇进行尝试和技术储备。
果然,日本很快又建造了两艘甲板更大的“日向”级直升机护卫舰,分别是2009年服役的“日向”号和2011年服役的“伊势”号。
“日向”级直升机护卫舰满载排水量为1.95万吨,这比许多国家的轻型航母都要大。“日向”级可搭载12架AV-8B或F-35B垂直起降舰载机。2013年,日本再次建造满载排水量为2.7万吨的“出云”级直升机护卫舰。首舰“出云”号已于2015年服役,姊妹舰“加贺”于去年海试,预计不久的将来就将编入日本海上自卫队。
虽然日本称“日向”级和“出云”级为直升机护卫舰,但无论是从排水量、机库容积、甲板尺寸、作战半径等来看,都是准航母的指标。从“大隅”级到“日向”级再到“出云”级,日本正在一步步地走向发展航母之路。
世界上拥有航母的国家还有许多,如法国拥有“戴高乐”号核动力航母;巴西拥有“圣保罗”号航母,该舰原是法国的“福煦”号航母,将于三年后退役;英国未来新一代航母“伊丽莎白女王”号已经下水,预计于2020年服役;而澳大利亚“堪培拉”号两栖攻击舰(准航母)也已经投入现役,其二号舰“阿德莱德”号正在建造之中。
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63岁的“维拉特”号终于退休了
记者章华龙
2017年3月6日,印度海军的旗舰“维拉特”号(Viraat)航母正式退役。而去年7月,“维拉特”号航母在印度科钦造船厂干船坞完成维修后,在三架海王直升机的护送下,启航出海开始其服役生涯中的最后一次航行,作为退役前的告别仪式。
“维拉特”于1944年6月开工建造,标准排水量23900吨,满载排水量28700吨,拥有船头滑跳台和斜向甲板,其一共可搭载30架舰载机,其中包括12架鹞式垂直起降战斗机和7架海王反潜直升机。
创下航母服役最久的历史纪录
1957年,刚独立不久的印度向英国购入2万吨级的尊严级轻型航母“赫克利斯”,之后将其更名为“维克兰特”号(VIKRANT),这是印度海军历史上的第一艘航母。1997年1月,该航母由于舰龄过高、舰况太差而正式退役。
“维拉特”号是印度的第二艘航母,原为英国皇家海军的“竞技神”号,曾作为英国特混编队的旗舰参加过英阿马岛战争,是英国皇家海军的功勋舰艇。该舰自二战期间的1944年开始建造,然而由于战争结束,英国对航空母舰的需求消失,导致施工进度缓慢,直至1953年6月才竣工下水,1959年正式服役加入英国皇家海军。1982年该舰被编入了马岛战争的特遣舰队,并于1985年7月退役,在1986年4月24日以2500万英镑的低价卖给了印度,经过改装和大修后改名“维拉特”号进入印度海军服役。
如今印度海军拥有一艘从俄罗斯购买的4万吨级的原苏联海军戈尔什科夫号航母,经过改装后改名为“超日王”号,另外还有一艘国产航母正在建造之中,未来计划也将这艘国产航母命名为“维克兰特”号。
服役年龄太久是“维拉特”号航母退役的主要原因,但据印海军指挥官拉杰什·潘德哈卡尔舰长称,其实另外一个重要的原因是因为航母上的鹞式战斗机损耗严重,他认为鹞式战斗机与“维拉特”号已经形成一种共生关系,两者应该一起退役。该航母所运载的鹞式战斗机数量还不足“竞技神”号巅峰时期在南大西洋所运载的战斗机的一半。《印度教徒报》2016年也曾报道称,“维拉特”航母退役的一个原因就是鹞式战斗机的退化。由于战斗机升级需要安装现代航空电子设备和超视距攻击能力,而这种战斗机老化的结构就成了难以逾越的难题。现在,只有7架鹞式战斗机仍可使用,另一些战斗机已经被拆成零件,安装在其他战斗机上。
谋求将印度洋变为“印度之洋”
印度位于印度洋核心位置,三面环海,扼守着印度洋航线的枢纽,具有十分重要的战略位置,而印度海军一直奉行的海洋战略以及试图控制印度洋海上通道的政策,以谋求将印度洋变为“印度之洋”。国内曾有战略学专家指出,印度把印度洋作为军事扩展的重点,海军战略明确提出要建立强大的远洋舰队,实现从“区域性威慑与控制”向“远洋进攻”的跨越,形成对印度洋的实际控制。这也是印度一直大力发展海军,积极推进航空母舰发展与大力引进西方先进舰载机的重要原因。
印度军方智库“国防分析与研究所”曾刊文指出,印度发展航空母舰具有重要意义,其作用无可替代,如支持陆地战
争、维护海岸线通讯的安全、维护重要海外利益、维护所属岛屿安全等。即便印度可以建造更多的陆基空军基地停泊战机,但出于地缘政治考虑,也不能忽视发展航母的重要性。
为加强对印度洋的控制,印度政府近年来大力发展与印度洋沿岸国家发展双边关系,与斯里兰卡、马尔代夫等北印度洋地区国家增强海上军事合作,同时还与位于南印度洋沿岸的如肯尼亚等国大力推进合作。此外,为强化印度海军能力建设,印度还与美、日等国积极开展“马拉巴尔”海上军演,为了获取美国的先进军事技术以及在海军建设领域的协助,印度政府还于2016年与美国签署了 《后勤交流合作备忘录》。
同时印度加紧推进在伊朗开发查巴哈港,该港口距霍尔木兹海峡很近,拥有重要的战略价值。“国防分析与研究所”的文章指出,“印度的国土安全直接与印度洋地区以及毗邻地区相关,对印度具有重要的战略价值。航空母舰的发展可以增强印度维护地区影响,并抵消域外国家在地区的投射的势力。”(本报新德里3月15日专电)