▲ 俄罗斯联邦侦查委员会8月23日发布的特维尔州坠机现场照片。

当地时间8月24日凌晨，俄罗斯官方确认，瓦格纳集团创始人普里戈任、指挥官乌特金等在23日坠机事件中身亡。俄罗斯航空公司公布了23日在特维尔州坠落飞机上的人员名单，普里戈任就在飞机上。目前，俄官方尚未发布事故原因，各方对可能的事故原因猜测不一。

据俄媒报道，当地时间23日18时11分左右，飞机进入8000米至9000米的巡航高度，在18时19分左右从雷达上消失，随后与地面失去联系。网络上公布的视频和照片显示，飞机的一侧机翼和稳定器已经与机身脱离，飞机坠落阶段处于失控状态，机头冲下呈螺旋状下坠。有目击者称坠落前听到爆炸声。

俄官方发布消息称，飞机落地后发生爆炸、起火，飞机几乎完全摔毁，机上10人的尸体均在坠落地点及附近被发现。经初步辨认，普里戈任就在其中。目前，所有遗体均已经运离现场，有关部门将进行DNA检测和下一步工作。

据俄媒报道，在7名乘客中，除普里戈任外还包括2名瓦格纳最高级指挥官（其中1名为乌特金）、1名瓦格纳在叙利亚的指挥官和3名普里戈任的保镖。

目前，飞机坠落的原因仍在调查中。空难发生后，俄罗斯侦查委员会成立工作组就空难可能原因进行调查，该委员会发布消息称，将调查所有可能性，包括操作失误、机械故障和外部原因等。官方目前尚未发布有关失事飞机黑匣子的消息。当地舆论认为，根据现场情况评估，此次事件只是一般空难的可能极小。

▲ 叶夫根尼·普里戈任。

各方对坠机原因目前有多种说法。最多集中于三种：一是恐怖事件说。即舱内发生了极端事件，并导致飞机坠落，且极可能是乌克兰方面所为。有目击者称，飞机坠落前听到了两次爆炸的声音。有媒体援引专家的说法称，事件特点和相关手法符合英国特工部门的做法，而且英国方面存在在所谓纪念日策划和实施行动的偏好。如果属实，这就是实施者对乌克兰8月24日独立日的“献礼”。

二是导弹击落说。飞机可能是被防空导弹击中而坠落。主要证据是目击者称，听到爆炸声音且空中有白色烟雾。但也有专家评估，导弹击中的可能几乎没有，飞机的机型、时间和线路都是先行申报的，而且方向是从莫斯科出发。

三是机械原因失控说。不过有航空专家表示，这一可能基本没有，因为飞机已经处于安全走廊和高空巡航阶段，而且失控也不可能导致一侧机翼脱落。

普里戈任在坠机事故中遇难的消息引发全球关注。西方国家多数媒体的报道均暗示不排除是俄罗斯政府或官方对2个月前兵变事件的报复。美国总统拜登称“并不惊讶”。据CNN报道，拜登23日在加利福尼亚州表示，“我不知道到底发生了什么，但并不感到惊讶”。

拜登还对CNN称，“你们可能还记得，有人问过我这件事”。报道说，拜登是在暗指他于7月发表的一段言论，当时他说普里戈任在“叛乱”失败后应该担心自己的安全。拜登当时开玩笑说，如果他是普里戈任，“我会小心点吃东西，盯紧菜单。”

白俄罗斯方面表态谨慎。2个月前瓦格纳兵变事件后，普里戈任率员出走白俄罗斯，并在那里建立了新营地和训练基地。白俄罗斯总统卢卡申科称瓦格纳成员“想从白俄罗斯去波罗的海‘旅游’”，这也引发波兰和波罗的海国家的担心。坠机事件后，白官方目前没有发布消息，但有专家出面评论，对死难家属表示慰问，并质疑事件发生背后的非洲因素，认为在瓦格纳加强在非存在力度、西方强化与俄在非洲争夺的背景下，发生此次空难恐怕不是简单事件。

俄总统新闻秘书佩斯科夫表示，普京已经得知了此事，并已经采取了必要的措施。据报道，当地时间23日当晚，普京紧急从库尔斯克返回莫斯科，之前他出席库尔斯克战役胜利80周年纪念活动。

据俄媒报道，瓦格纳领导层对极端情况的发生有应对预案，其中包括出现高级领导层出现意外的情况。但目前尚不清楚，这一预案的内容是什么。有消息称，瓦格纳集团当地时间23日夜召开会议，并准备就此发表声明。

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