▲2018年,美国已经超过俄罗斯和沙特阿拉伯,成为全球第一大石油生产国。这一成绩展示了美国页岩油的繁荣如何重塑全球能源格局。| 视觉中国
由于出口至韩国的原油含有氧化物和金属元素等杂质,韩国两家炼油厂3月27日拒绝了自美国进口的页岩油,这引发了美国页岩油企业的高度关注。
近些年,美国页岩油产量高、价格低,对亚洲一些国家保持着较高的出口水平。去年11月,韩国每天从美国进口原油约45.7万桶,比2017年的平均水平增加了8倍。据韩国《亚洲日报》报道,2018年韩国进口的美国原油量仅次于加拿大,位居世界第二。所以这次油质风波也使亚洲的买家们颇为头疼。
漫长运输链导致污染
随着页岩油生产商业化和美国政府取消原油出口禁令,美国页岩油开采和出口进入急剧增长阶段。2018年,美国超过沙特和俄罗斯等国,成为全球第一大原油生产国。
据路透社报道,今年3月,美国7个主要页岩油产区日产原油将增加8.4万桶,达到创纪录的840万桶,其中得克萨斯州和新墨西哥州的增幅最大,将达到每日402万桶。“美国页岩革命的第二次浪潮即将来临,”国际能源署负责人法提赫·比罗尔说,“这将改变国际石油和天然气贸易,对地缘政治产生深远影响。”
▲位于美国得克萨斯州一处油田上的原油钻探装置正在工作。|视觉中国
除韩国外,印度也增加了对美国原油的进口。2018年,印度外交部长戈卡莱在与美国副总统彭斯会面后表示:“我们已开始从美国进口石油和天然气,预计2018年的价值为40亿美元。我们愿进口更多石油和天然气。”
不过,最近令亚洲买家颇为头疼的是,美国的页岩油质量令人失望。据彭博社报道,近几个月来,由于原油污染导致加工困难,韩国两家炼油商拒绝接受美国页岩油。
韩国韩华道达尔石化有限公司高级副总裁塞巴斯蒂安·巴里尔表示,美国运输的页岩油可能存在氧化物和金属污染,导致石油质量不佳。从中东购买的石油质量比较稳定。
据报道,页岩油主要是在运输途中被污染。美国页岩油出口需经历国内运输和海外航运两个步骤。首先,美国的贸易商会通过铁路、公路及船运等方式,将原油送至码头。在这个过程中,用于清洗储罐的化学品可能会渗入运输系统,并污染页岩油。
此外,由于页岩油价格较低,为节省成本增加利润,生产商会选择效率较低的铁路和卡车运输,这也增大了在运输过程中被污染的风险。
随后,页岩油将从内河港口运送到停泊在墨西哥湾港口的巨型油轮上,再经海运送到亚洲买家手中。通过漫长的运输链,在到达亚洲之前,页岩油可能已经携带了杂质,这将影响炼油商生产燃油的质量。
目前,韩国的SK、韩华、现代等公司表示,他们将在页岩油运输之前密切监控质量问题。
美国页岩油仍然具有价格和产量优势
由于存在杂质污染的问题,美国页岩油在最近一段时间内遭遇到不小的挫折。美国行业资讯公司JTD能源服务公司的首席策略师约翰·德里斯科尔表示:“自美国页岩油产量激增以来,质量问题一直存在。”
不过,包括韩国在内的亚洲买家们,会放弃美国页岩油么?就目前而言,韩国依旧是美国页岩油最大的消费国。韩华道达尔的巴里尔表示:“韩国不能完全放弃美国,因为美国仍然是重要供应国,特别是在伊朗等中东国家的石油供应存在不确定性的情况下。”
美国的页岩油还具有价格上的优势。目前,页岩油定价参照西得克萨斯轻质原油(WTI)价格,WTI在3月28日收于59.3美元/桶,而北海布伦特原油收于67.3美元/桶。所以,美国页岩油比西北欧、中东和非洲等以布伦特原油指数计价的原油,具有每桶8美元的价格优势。
此外,由于石油输出国组织及其盟友的减产协议,以及委内瑞拉局势动荡,这些地区原油产量下降,而美国页岩油产量一路走高,这在一定程度上满足了国际买家的需求。石油交易商认为,到2020年底,包括页岩油在内的美国原油日出口量将达500万桶,较目前水平增加70%。
因此,虽然美国页岩油出口亚洲遭遇一定的挫折,但从长远来看,亚洲市场将成为页岩油的最大市场。
作者:陆益峰 沈钦韩
责任编辑:宋琤
*文汇独家稿件,转载请注明出处。