直到三个月前，国际足联微调了本届世界杯赛程，才令卡塔尔与厄瓜多尔一战成为揭幕战。原本本届大赛第一场比赛是荷兰对阵塞内加尔。这次调整令世界杯得以保持“东道主或卫冕冠军出战揭幕战”的传统。

事实上，从1966年开始，世界杯揭幕战单独举行才得以固化。此前虽然也有东道主或卫冕冠军出战揭幕战的情况（如1950年、1958年世界杯），但亦有多届赛事首个比赛日同时举行数场比赛。最特别的当属1934年，这届与1938年世界杯均不设立小组赛，首轮即为淘汰赛制的八分之一决赛。而1934年首轮八场比赛开球时间完全一样——当地时间5月27日的16时30分，自然也难以分出揭幕战来。

自1966年至今的15场世界杯揭幕战里，东道主参与了七场，而从1974年到2002年的连续八届比赛均为卫冕冠军出战，强队仅交出2胜3平3负的糟糕战绩，这也一度令“揭幕战容易爆冷”成为规律。1994年德国1比0玻利维亚、1998年巴西2比1苏格兰，是卫冕冠军们仅胜的两场揭幕战，胜得也都有些幸运；而1990年阿根廷对喀麦隆、2002年法国对塞内加尔的两个0比1，则是世界杯史上最惊人的冷门之一。

有趣的是，卫冕冠军在揭幕战中的狼狈，掩盖了东道主的强势。东道主此前在揭幕战的战绩3胜3平，视野放得更广阔一些的话，战绩更为惊人——此前世界杯举办国球队在当届大赛的本队首秀中保持不败，21届大赛的22场比赛（2002年有韩国与日本两位东道主）获得16胜6平的佳绩。在卡塔尔之前被认定为“世界杯史上最弱东道主”的南非队，亦在2010年的首战中以1比1战平实力不俗的墨西哥队。如今这个“最差”头衔自然将归属卡塔尔。

除了第一届和第二届世界杯东道主乌拉圭与意大利，卡塔尔是唯一一位在举办世界杯前从未参加过决赛阶段的东道主。而今天凌晨这场0比2完败，终于结束了世界杯历史上延续时间最长久的一条规律。