■陈小牧

最近日本总务省公布了日本儿童人数最新统计显示，截至今年4月1日，日本14岁以下儿童　(含外国人)人数为1571万人，同比减少了17万人，再创历史新低。这亦是日本连续36年儿童人数低走。日本“少子化”趋势进一步加剧。

儿童人数的持续走低，给日本大学带来强烈的冲击。

我们知道，日本高等教育资源丰富，国立、公立及私立大学数量逾七百所。其中，国立86所、公立88所，其余2/3为私立大学。日本大学“供大于求”问题由来已久。特别是明年，日本将进入18岁适龄进入大学人数“低走”拐点，即“2018年问题”。日本高校已然全面进入动荡期。这会带来什么影响？　赴日留学又当何去何从呢？

首先，部分私立大学或将关闭。1989年至1992年被认为是日本大学的黄金时代。社会对高等教育需求旺盛，使大学数量剧增，特别是私立大学，从之前的334所学校增加至604所。新设置的大学中有超过70%是短期大学“升格”。

日本方面预测，2050年日本总人口将跌破1亿，出生人数或降至60万。大环境的变化势必对大学产生深远影响。那些规模不大、课程设置单一的地方私立大学首当其中，“关门歇业”不可避免。

其次，地方私立大学“公立化”。这一度被认为是近年来日本地方私立大学摆脱困境行之有效的方法之一。借助“私转公”，学校可从政府获取资金援助，加之地方自治团体的扶植，带来最直接的效果便是学费大幅下调。另一方面，由于日本大学起源于官学，日本人素有的官办大学情结，私立大学“公立化”，不同程度会带来一定的生源。不过，能够转制的私立大学毕竟是少数，这终不是长久之计。

第三，打破国公私大学界限，实现资源共享。

虽然日本大学起源于官学　(国立)，但在教育发展过程中，私立大学却占到大学总数的近80%。统一市场竞争平台，私立大学在为社会培养人才过程中，地位举足轻重。

根据日本私立学校振兴共济事业团公布的　《2016年度私立大学短期大学教育现状报告》，私立大学在学生就业援助、学生身心援助、减轻学费、援助学生生活、地域合作等五大方面表现尤为突出。

在入学人数持续走低的大背景下，作为政府不可能任由私立大学大量关闭。这其中，打破经营者界限，实现资源共享，共同提高教育及研究水平将提到议事日程，包括对那些经营不善，有关闭风险的大学进行指导等。

最后，打破大学“大城市”集中模式，实行地方分权。

集权、集中是日本大学最大的特色。与欧美诸国不同，日本大学发端于官学，政府对大学，特别是国立大学有诸多制约。虽然，国立大学在2004年实现了法人化，增加了一定的自由度。但因为要从政府处获取援助金，自由度有限。

此外，日本大学“大城市”集中趋势严重。根据独立行政法人日本学生支援机构的统计数据，有超过一半的学生会选择首都圈大学就读。以东京为中心的关东地区和关西近畿地区(大阪、京都为中心)　是日本大学相对集中的地域。

大城市多为政府机构、大企业聚集地，商业气息浓，而年轻人本性对繁华的向往，加之大城市带来的各种便利，让年轻人趋之若鹜。日语中有“上京”一词，日本国民去大城市“立身处世”情结表露无遗。所以，要动员学生报考地方院校，绝非易事。

获取外国留学生是填补本国大学生源不足的有效手段之一。据日本私立学校振兴共济事业团公布的　《2016年度私立大学及短期大学教育现状报告》，在被调查的586所私立大学中，有65%的大学接受留学生态度积极。

除上述做法外，日本甚至考虑效仿美国州立大学低廉学费做法，试图说服学生选择地方大学。

不过，这治标不治本，特别是对于中国学生，在留学早已进入多元选择的今天，试图靠学费优势说服他们选择日本地方，难度极大。相较于欧美诸国，日本留学学费低廉，本身具有极高的性价比，还有中国家庭在对子女教育投入上的“不差钱”。所以，对中国学生来说，这并非卖点。

另外，生源短缺并不意味着日本大学为获取生源，降低大学质量。在不久前的日本民间议员经济财政咨问会议上，如何提高大学质量成为中心议题。日本政府希望今后可以借鉴美国大学的做法，比如将更多民间企业资金引入大学，以提高大学质量。

一言以蔽之，日本大学已进入“动荡期”。除了院校合并调整外，一些私立大学关闭或将成为常态。中国学生在择校时，应保持警惕，并适时作出调整。

(作者为上教日本留学高级顾问)