10月16日，2018年布克奖在英国伦敦市政厅公布结果。北爱尔兰作家安娜·伯恩斯(Anna Burns)凭借长篇小说《送奶员》(Milkman)摘得该奖项，成为第50届布克奖得主，这也是北爱尔兰作家第一次获得布克奖。

本届布克小说奖评审会主席Kwame Anthony Appiah评价：没有一位评委读过这样的小说。“安娜·伯恩斯完全自成一派的风格，挑战了传统思维，营造了出人意表又令人身临其境的文句。 这是一个关于野蛮的故事，在性侵犯与抵抗之间却又交织着富于感染力的幽默感。设置在一个自我分裂的社会当中，《送奶员》探索了压抑如何以阴险的形式潜入人们的日常生活当中。”

《送奶员》讲述了发生在20世纪70年代的故事，小说主人公是一名18岁女孩，在战火纷飞的年代，她对政治形势的变化没有任何兴趣，每天都忙着阅读新书，她沉浸在19世纪的书籍中并且对20世纪没有任何兴趣。

但阅读并没能成为她的庇护所，握有军事权力的年长男人“送奶员”对她进行了性骚扰并强迫她发生关系。作为一本充满实验性的作品，《送奶员》中的城市没有名字，人物也没有名称，只有“送奶员”这样一个代号。

荣获布克奖几乎已经成为"最好看的英文小说"代名词，是广受世界瞩目和讨论的西方小说奖，获奖后小说销量也会变得可观。但耐人寻味的是，这届获奖小说《送奶员》是大家公认的“不好读”——小说到处都是伯恩斯的内省式描写，其中还混杂了意识流镜头与人称转换，堪称“蹂躏大脑”的阅读体验。

“我不知道谁是送奶员，他不是我们的送奶员，他没有接受任何牛奶订单，他的身上也没有牛奶……”谈及这本作品时，安娜·伯恩斯的表达很含蓄。

据外媒报道，布克奖评委们选择《送奶员》的理由是，尽管它对读者而言是一次艰难的智力挑战，但这本书能和许多当下的议题直接对话，具有启示性。有评委直言，“这本小说有助于人们再度思考Metoo（西方反对性骚扰的公共话题），作家安娜给出了一个关于MeToo到底是什么的、具有道德意味、同时也充满智力挑战的图景，这一点值得赞扬。”

作家兼哲学家阿皮亚说：“我们之前从未读过这样的故事。这是一个关于残忍、性侵犯、抵制和讽刺幽默的故事。我们选择了最值得获奖的书，她是一个非常有趣的声音，她很机智，而且那种声音漂浮在你脑海里的方式，我相信你之前从未遇到过。”

安娜·伯恩斯1962年出生于北爱尔兰，2001年快40岁时才开始出版自己的第一部作品《无骨》(No Bones)，起跑并不早，在文坛算得上是大器晚成。不过，她的小说出版后迅速获得评论界关注，有声音评价，她的写作让人想到了爱尔兰作家乔伊斯——用实验性的语言描述某座城市的历史与现状。

安娜·伯恩斯的小说基本集中于贝尔法斯特，用实验性的文学形式捕捉贝尔法斯特人民的日常生活，她将这个自己成长的地方称为“一个充满暴力、怀疑和偏执狂的地方”，看上去对故土毫不迷恋，她笔下的故乡显得混乱，肮脏。

文汇记者：许旸

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