在中国早期报刊史上，《万国公报》是一个绕不过去的名字。然而，鲜少有人知道它的前身是1868年创刊的《中国教会新报》。历时数年整理与打磨，由上海书店出版社依据上海图书馆所藏全套原刊出版的《中国教会新报》（影印本）今天在徐家汇藏书楼首发，为人们揭开了这份晚清时期办刊时间最长、影响力最大中文期刊的面纱。

《中国教会新报》（后称《教会新报》，以下统称《教会新报》），由传教士林乐知在上海创办，自1868年9月起，每周出版一期， 至1874年8月，前后出刊300卷。该刊从第301卷起易名为《万国公报》，此后历经停刊、复刊、周刊改月刊等变化，至1907年终刊，共以此刊名出刊677卷（册）。

“《教会新报》的创办虽以传播宗教为目的，但在经营过程中采取了一系列适应性变革，使刊物的内容逐年发生变化，办报重心由宗教宣传向世俗知识介绍转变。”上海图书馆历史文献中心主任黄显功指出，实际上，在该刊易名《万国公报》前，就已经成为一份包括宗教、政治、社会和科技内容的综合性期刊。它是晚清西学东渐的重要媒介和文字载体，对近代中国知识分子的思想启蒙产生了重要影响，对于研究中西文化交流、中国近代出版史等都有重要的文献价值。

比如，该刊传播了内容丰富的西学，客观上推进了“西学东渐”。据记载，《教会新报》首先刊登的是化学知识文章，从第四期起刊登《择抄格物入门化学第一章论物之原质》，以后持续40期连载《接抄格物入门化学》。此外，陆续刊登了天文、地理、地质、生物、医学、农学方面的文章，同时介绍了大量西方科技发明的成果，如电灯、电报、照相、火车、铁路、自行车、显微镜、印刷机等产品，以及各国的教育、历史、政治、社会现状。在当时，这些新知识开拓了中国读者的知识视野。

值得注意的是，林乐知在主持《教会新报》出版的同时，还在江南制造局翻译馆从事译书工作。这是近代中国第一个由政府创办的翻译西书机构，也是中国近代译书最多、影响最大的翻译机构。根据1909年所编《江南制造局译书提要》的统计，该馆先后共译书160种。对于林乐知而言，在江南制造局翻译馆的译书工作是他一生中的重要经历，他在《教会新报》上对此也有报导。比如，他在第180期上刊登了署名“翻译馆友”的《上海制造局译书记》，介绍了翻译的图书和口译者，列出了已“刻成之书”《运规约指》《制火药法》等十二种书的价格和售书地址。从第181期起连载了朱逢甲所写的《新译西书提要》，首刊《开煤要法》提要，字数占到五页半，之后各期连续发表了《制火药法》提要等。这些文章宣传了翻译馆的译书成果，为中国近代出版史上的研究提供了难得的史料。

有学者表示，《教会新报》上的“告白”和各类广告也是值得关注的内容，它们为史学研究提供了丰富的信息和别样的视角。

据了解，上海书店出版社曾于2014年推出全套《万国公报》（全60册），此次又依据上海图书馆馆藏《中国教会新报》全套原刊，按照16开精装，分装10册影印出版，使这套中国近代早期的中文期刊完整地呈现在读者面前。

作者：李婷

编辑：李婷

责任编辑：邵岭

*文汇独家稿件，转载请注明出处。