据外媒BGR报道，地球上的一天是由地球围绕其自转轴完成一整圈所需的时间决定的，现在一天的时长经常短于86400秒。在2020年，科学家记录到的地球自转速度比以往任何时候都要快，科学家已经观测到了有史以来最快的28天。

2020年地球的自转速度异常快。原子钟的精确度令人难以置信，去年捕捉到的28天，比1960年开始记录以来的任何其他日子都要快。1973年以来最短的一天发生在2005年7月5日，这一天的时长比86400秒缩短了1.0516毫秒。

但在2020年年中，地球打破这一纪录达28次。最短的一天是在7月19日，这一天的时长比86400秒缩短了1.4602毫秒。

由于地球熔核、海洋和大气层的复杂运动，加上其他影响，地球自转的速度不断变化。监测地球自转速度的科学家们预计，白昼变短的趋势也将延续到2021年。

根据他们的计算，2021年的平均一天时长将比86400秒缩短0.05毫秒。在整整一年的时间里，原子钟将累计滞后约19毫秒。

自1972年以来，科学家们平均每年都会增加闰秒。到目前为止，总共增加了27个“ 闰秒”（而且都是正数），以使原子时与太阳时相一致。

然而最近，地球的速度越来越快，从2016年开始就不需要增加“ 闰秒”了。如果地球的自转速度继续加快，科学家称可能在某些时候需要负闰秒。

为什么会有闰秒？

当前，全球使用两种时间计量系统：基于地球自转的世界时（UT1）和以原子振荡周期确定的原子时（TAI）。

世界时是以地球自转来计量的时间，当今地球自转的监测是通过对宇宙中遥远“类星体”的观测完成的。由于地球自转速率的变化，世界时的秒长会有微小的变化，每天的快慢可以达到千分之几秒。

原子时是以铯原子在两个超精细能级间跃迁来定义的时间，其精确度每天快慢不超过千万分之一秒。

原子时虽然均匀性好，但是与地球的空间位置不关联。世界时虽然均匀性不好，但是与人们的日常生活生产活动、天文观测、大地测量和空间活动息息相关。随着时间的积累，原子时和世界时两种时间尺度的时间差越来越大。

如果按照现在世界时与原子时之间时差的累积速度来看，大概在七八千年后，太阳升起的时间可能就会与现在相差两个小时了：本来中午12点太阳当头照，而七八千年后就要下午2点太阳才当头照了,那时自然就会对地球上人的作息产生影响。

为此，在世界时和原子时之间进行协调，这就产生了协调世界时（UTC）。从1972年1月1日0时起，协调世界时的秒长采用原子时秒长，并时刻与世界时之差保持在±0.9秒之内，必要时用增加或减少1整秒的方式来调整，这个1整秒，称为闰秒。是否闰秒以及什么时候闰，由国际地球自转服务组织来决定。

据了解，闰秒一般安排在年中或年末的最后时刻，即6月30日或12月31日的最后一分钟。从1972年到这次的43年间，已经有26次闰秒。从目前来看，闰秒出现的年份没有什么规律，至今都是“正闰秒”，还没有出现过“负闰秒”,这反映了地球自转长期变慢的趋势。

闰秒调整对日常生活有影响吗？

到了闰秒这一天，由国家授时中心负责运行的我国时间基准系统将通过专用“闰秒”软件自动完成调整。因此，全国所有接收国家授时中心发播的标准时间信号、标准时信息的用户，都自动完成调整。普通民众的手机时间来自通信基站，也会自动调整。