山羊通常以草为主食，沙砾为配菜。沙砾对牙齿可不友好，可为何山羊一直不停咀嚼，它们的牙口却似乎不会被磨损呢？为了解开谜底，研究人员对山羊进行喂养试验并发现，原来山羊的胃具有“清洗”功能，能将沙砾直接“下沉”到粪便中排出体外。近日，这一研究结果发表在了学术期刊《哺乳动物生物学》上。

实验中，研究人员用不同量的沙砾饲料喂养了28只山羊六个月。三个月后，研究小组对山羊的胃内储存物进行了CT扫描；六个月后，又对山羊们进行解剖分析。

就像牛和其他反刍动物一样，山羊也有一个四隔间的胃。CT扫描和解剖显示，在山羊肠道中并没有沙砾存在。其实，这些沙砾被储藏在了山羊胃的下隔间中，而诸如草等大块食物则会进入胃的上隔间。

因此，研究人员推测，在山羊吞草的过程中，首先草和沙砾会同时进入胃的上隔间，沙砾和草在这里被“清洗”，草会被留下以进行反刍，而沙砾则沉到胃的下隔间中，直接作为粪便排出体外，因此牙齿就躲过了被沙砾“磨损”的厄运。

这一“清洗”机制也适用于牛、鹿和长颈鹿等其他反刍的食草动物。

作者：闻夏编译
编辑：李晨琰
责任编辑：樊丽萍

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