“加油时小孩玩手机导致汽车炸烂”、“空腹吃水果可以治疗癌症”……仔细想想，这些假新闻你都是怎么知道的？从家里老人那里知道的！

最近的一项研究指出，65岁以上老年人是转发假新闻的主力，他们分享假新闻的数量是18至29岁人群的近7倍。这一研究结果发表在2019年1月的Science Advance上。

研究人员组织了一个包括3500人的研讨会，其中包括Facebook用户和非用户。在美国大选之后，他们请3500人中使用Facebook的用户安装一个应用程序，允许他们共享数据，包括公共个人资料，宗教和政治观点，他们自己发表的贴子，以及他们关注的页面。最终有1300余人同意安装这一应用程序，分享他们的数据。

研究者检查了受访者过去曾经发布的网络链接，并与已有的虚假新闻列表进行比对，他们发现，约8.5％的受访者分享了虚假新闻的链接。与此相比，在2016年大选活动的最后几周，大约四分之一的美国人至少阅读一篇虚假新闻文章。

也就是说，尽管只有极小比例的人参与虚假新闻的转发，但是影响却可能很深，阅读假新闻的人群数量要远远大于转发假新闻的人群。研究者进一步对数据进行分析后发现，年龄或许是判断分享假新闻人群的最佳指标。

根据论文中的数据，65岁以上的用户中有11％分享了虚假新闻链接，而18至29岁的用户中只有3％的用户进行了分享。 

而从虚假新闻分享数量来看，65岁及以上人群分享的假新闻文章数量是45到65岁的第二大年龄组的两倍多，是最年轻组（18到29岁）的假新闻文章的近7倍。

在研究过程中，研究者还研究了性别、种族以及收入等方面的差异，但未发现在分享虚假信息方面存在统计学上的显著差异。

“对我来说，尤其令我意外的是，在控制了其他重要条件的情况下，年龄依然是一个显著的区别特征。”论文共同作者Andrew Guess在接受媒体采访时表示，“年龄特征这么突出，这让我很惊讶。

老年人为何容易分享假新闻？

研究人员指出，目前有两种可能的理论，用以解释为什么老年用户更有可能分享虚假新闻。

首先，此前有一系列研究表明，60岁及以上人群缺乏判断网络新闻真实性所必需的数字媒体素养。

论文的共同作者Joshua Tucker称，“年纪大的人可能不像其他人一样能轻松地分辨社交网络上的事实与谎言。”

在论文中，作者提出，基于现有的工作，研究者们应该进一步发展基于能力的数字媒体素养评估，其中包括识别可疑内容以及规避可疑内容的能力，并且这些能力评估需要进行特别设计，以最大限度地提高参与度。

另外一种可能的解释是：从认知和社会心理学的角度来看，衰老对认知和记忆具有负面影响。

根据这种理论，记忆会随着年龄的增长而恶化，这使得他们很难抵抗“虚幻的真实效应”，也就是说当他们不断地反复接触一类信息后，就会倾向于相信其正确性。

在评估真相的时候，他们会依赖于信息是否感觉熟悉，而非理性分析。研究人员称，信息环境越复杂、错误信息越流行，这种效应会更加严重。

看来，我们的社交平台是时候多关心关心老人了！

编辑：金婉霞
责任编辑：姜澎

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