在探索抗肿瘤治疗的道路上，手术、放射治疗、化学治疗以及靶向治疗已构成了四位一体的治疗策略。放射治疗作为局部治疗方法，可以治疗、控制癌症，或减轻病人的痛苦，改善生活质量，在癌症治疗中扮演着不可或缺的重要角色。约有50%的肿瘤患者在治疗中需要放射治疗的参与。我们以浅显易懂的方式将放射治疗杀死癌细胞的原理和为何会产生副作用的原理告诉大家，希望患者建立对放射治疗的正确观念，不要害怕放射治疗。什么是放疗？

癌症的放射治疗是利用高能量的射线来治疗肿瘤的一种方法。放射治疗具有杀灭肿瘤细胞，也具有破坏肿瘤细胞生长、繁衍或扩散的能力。一般来说，射线会影响所有的细胞，不过正常的细胞能更好地抵抗射线或从射线的影响中复原，即癌细胞比正常细胞对射线的破坏力更敏感。

为什么要分多次来照射？

有时病人会问医生，为什么要照到30次才会好呢？　每天往返医院实在很辛苦，为什么不将疗程缩短，但还是给相同的量？　这就需要从放射线杀死肿瘤细胞的原理说起，有个生动的比喻说，放射治疗就像晒太阳一样，把一个烂橘子每天照，慢慢加温晒干，让其失去生命力，变成橘子干后慢慢萎缩。放射线杀灭肿瘤的原理跟这个比喻并没有相差太多。放射线是高能的X光，放射线机器会将这能量准确地送达目标位置，它会破坏细胞里面DNA双螺旋体，使得DNA键断裂，细胞因而失去再生功能。

那么，在治疗范围内的正常组织以及恶性肿瘤细胞均匀且平等地接受同样放射线剂量，为何在经过5-7周的疗程后，恶性肿瘤细胞被削减，而正常组织仍能保有一定的功能？　最大的原因在于正常组织的修复功能优于恶性肿瘤细胞。另一个非常重要的因素是恶性肿瘤多处在分裂的状况下，放射治疗对正在分裂中的细胞之杀伤力远高于在静止期的正常组织，将此两大因素合并，利用分次治疗的方式就可达到目的。

放射治疗安全吗？

直线加速器是目前最普遍使用的放射线治疗仪器，这种仪器本身不具有辐射性，而是以高电压加速电子动能再转换成放射线能量的方式放出光子射线。目前以光子为主的直线加速器要足够杀死癌细胞的放射线送到身体内部的肿瘤还是必须经过位于肿瘤与身体表面的正常组织。但是，经由计算软件及影像的进步，使放射肿瘤科医师定位病人的肿瘤更精准，可以更精准地将必须剂量送到病人的恶性肿瘤区，从而提高疗效，降低副作用。常见放疗副反应如何应对？

放疗属于局部治疗，其副作用除了少数人可能有的疲倦外，还与照射的部位相关。影响的程度因人而异，也与照射的剂量、病人的健康状况有关。

常见的反应及应对策略：

1、疲倦。大部分病人在治疗几周后会感觉特别疲倦，这种疲倦感在治疗结束后会逐渐消失。发生的原因主要是放射治疗过程中身体需要较多能量，来修复受治疗影响的正常组织。

建议应对策略：充分休息、睡眠，保持饮食营养均衡。

2、皮肤反应。开始放射治疗3-4周后，照射部位的皮肤会出现如日晒过度的变红，有时还会出现较严重的皮肤反应，比如脱皮、疼痛或有渗出液，特别是在皮肤的皱褶处。通常治疗结束后数周内会消失，但有的病人皮肤颜色可能会较以往更深。

建议应对策略：治疗部位穿着的衣物要以宽松吸汗的棉质材料为主，治疗部位要避免戴耳环、项链、穿硬领衬衫等，避免不必要的摩擦。不要在治疗部位的皮肤处涂抹肥皂、痱子粉、化妆品等，因为许多皮肤用品覆盖在皮肤上，会影响皮肤的治疗剂量分布与延迟皮肤复原的时间。治疗部位不可热敷或冰敷，即使是一般的热水也会伤害治疗部位脆弱的皮肤。在放射治疗结束后的一年内，治疗部位的皮肤仍要减少阳光的暴晒。

另外，放射治疗结束后要定期随访，这对康复很重要，也是为了确定是否有癌症复发的迹象。在这段期间，病人会感到相当焦虑，寻找一个能支持自己的方法，是面对癌症的一部分。

放射治疗并非仙丹灵药，它不能保证百分之百地根除癌症，但它却拥有百分之百的自然科学根据。放疗所涵盖的放射物理、放射生物的原理已让它成为一个独特的治疗方法和医学专业。在应用方面，它与日新月异的电脑科技息息相关，更因科技的进步而日益精进，在癌症治疗领域扮演着不可或缺的存在地位。

(作者为上海市胸科医院放疗科主任、博导)