一年一度的“菠萝科学奖”今晚在杭州举行颁奖典礼。这次，获奖的“奇葩研究”又让观众大开眼界。比如，获得物理奖的研究是“屁味来源自动定位法”，而“航天员的体味研究”、“苍蝇通过搓手洗澡”、“婚礼份子钱公式”、“加薪有助于戒烟”等研究，分别摘得另8个奖项。
这个由果壳网打造的科学奖项，走到今天已经是第五届了。通过征集科学领域内“有趣而严肃”的研究，“菠萝奖”希望探索科普的新形式。
苍蝇搓手是在清洁自己
佐治亚理工学院机械工程学和生物学副教授胡立德博士是第二次获得“菠萝科学奖”。像去年一样，他兴致勃勃地来中国领奖，并把它视作自己学术生涯中的重要里程碑。
去年，胡立德获奖的研究是“蚊子为什么不会被雨滴砸死”，他曾对本报记者说，研究过蚊子，接下来就要研究苍蝇了。果然，本届菠萝奖生理学奖颁给了胡立德的“苍蝇搓手洗澡”。
胡立德发现，苍蝇之所以喜欢搓手，是因为它们在清洁自己:虽然我们的肉眼看不见，但苍蝇的表面覆满了灰尘、花粉，甚至还有小虫子，如果不甩干净，它们就会钻进苍蝇的身体里。一根250微米长的果蝇触角，能产生500倍重力加速度的弹力，能储藏并释放能量，像弹簧板一样把灰尘弹出去。
胡立德还研究了动物其它毛发的作用。他观察了许多动物，发现它们都长有睫毛，那么睫毛的作用到底是什么呢? 胡立德的研究认为，睫毛更重要的工作是调节空气的流向。通过阻挡空气流经眼睛表面，进而阻挡灰尘随风而来———理想长度的睫毛能降低50%灰尘。昆虫没有睫毛，但是它们复眼的小眼之间也有许多短毛，同样起到改变风向躲避灰尘的作用。在现实中，弄懂像睫毛保护眼睛的清洁机制，在保护精密仪器免受污垢和粉尘侵扰时，我们也许能够找到更为节能的方法。
去年只会几个中文词语的胡立德，今年已经能说一口流利的中文。这位华裔学者说:“我想到中国来，用这些好玩的研究，完成更多科普教育。”
他把科普视为自己学术生涯中的重要责任。胡立德始终认为，学者最重要的使命就是让更多的人热爱科学。对自己的孩子也是一样，当自己孩子在厕所尿尿的时候，他数着时间，并告诉他们“这是科学研究”。最后研究得出的结论是，“只要体重超过3公斤的哺乳动物尿尿的时间都是21秒”。这项研究，为他赢得了去年9月的“搞笑诺贝尔奖”。
胡立德说，他的孩子觉得，“生活就是一个巨大的实验室”。这就是胡立德做科普教育的意义。
继承父亲的科普事业
来自中国台湾的学者赖以威是首次获“菠萝科学奖”。他的成果是“婚礼份子钱公式”，起因是有朋友对他说:“很多人去参加婚礼，都不知道该包多少礼金。你看看能不能用数学解决这个问题?”
于是，赖以威用统计学“回归分析”方法，依照台湾的5个地区、5种餐厅等级、3种参与人数 (不出席、1人、2人)以及4种交情关系(不熟朋友、普通亲友、世交、公司主管或兄弟姐妹等熟人)，设计出一个数据对照表格，通过建立数学模型得出了台湾地区婚礼份子钱该送多少的问题，成功实现了接受份子钱的效益最大化。
在台湾，赖以威是一个比较有名的科普专栏作者。三年来，他做各种各样有趣的数学研究，并推广给普通人。他告诉记者，自己的另一项研究是“如何用数学的方法寻找人生真爱”:“人们谈恋爱的时候常常会想，我是不是该定下来?我还会不会找到更好的?而我的研究表明，人生真爱会出现在你所有恋爱对象的37%左右。”
他解释说:“假设你一生打算谈100次恋爱，那么在你与37个人谈过恋爱之后，如果遇到了一个比之前更优秀的恋爱对象，就赶紧定下来结婚吧，因为他/她很大概率是你这一生能找到的最优秀的伴侣。”
赖以威说，他对科普的爱好，沿袭于自己的父亲。他的父亲是一个小学老师，为了激发孩子们对数学的热爱，常常做这样的科普探索。赖以威曾经一度觉得研究应该是枯燥的。直到父亲去世，赖以威翻看他留下来的手稿，才发现他在这条道路上走得那么远、那么执着。因此，赖以威决定将这份科普事业继续下去。
“我父亲说，大多数人不喜欢数学，觉得它高深而枯燥。但是通过我们的工作，能够使更多的人喜欢上它，一起去研究它，这是很有意义的。”今年3月31日，赖以威在网上成立了一个社团，专门研究“生活中的数学”，并向普通人科普。短短一周，已经有2000人加入其中。 (本报杭州4月9日专电)
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