当我们在观看奥运会开幕式，或者在其他国际重要场合，常常会听到一些国家的中英文名字。其中一些我们耳熟能详的国家，比如英国，其正式英文名字直译过来是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”或“联合王国”(UK)；德国，“日耳曼”(Germany)；荷兰，“尼德兰”(the Netherlands)。为何中英文之间有如此大的差异，背后又有什么样的故事呢？

英国，英吉利还是英格兰？

众所周知，英国的全称为大不列颠及北爱尔兰联合王国，有时简称联合王国，这个正式国名与英国的形成历史密切相关。早在公元1-5世纪，大不列颠岛东南部受到罗马帝国的统治，后来盎格鲁、撒克逊、朱特人相继入侵。829年，英格兰统一，史称“盎格鲁-撒克逊时代”。1066年诺曼底公爵威廉渡海征服英格兰，建立诺曼底王朝。1536年，英格兰与威尔士合并。到1640年，英国爆发资产阶级革命，并于1649年成立共和国。从1649年至1660年王朝复辟，这是英国历史上唯一一段共和国历史。1688年发生“光荣革命”，并确立了君主立宪制至今。这也是英国国名中“王国”的来由。

随后，1707年英格兰、威尔士与苏格兰合并，至此大不列颠岛完成统一。到1801年，英国又吞并爱尔兰，那时，英国的全称为“大不列颠及爱尔兰联合王国”。到1921年，爱尔兰南部26郡宣布独立，成立爱尔兰共和国，而北部6郡仍归英国。至此，英国的国名就为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。

那么，中文中的“英国”这个国名是哪里来的呢？会不会是英格兰的缩写？其实，中国在清朝中期使用“英吉利”来称英国。比如，乾隆时期，英国使臣马嘎尔尼访华，后来乾隆皇帝给英国国王回了一封信，用的称呼就是“英吉利国王”。林则徐虎门销烟后，1840年欲给英国国王发一份“外交照会”，于是先向道光皇帝上奏《拟谕英吉利国王檄》。后来，中国人渐渐用“英国”来简称“英吉利”。类似的还有法国(法兰西)，德国(德意志)，美国(美利坚)等。复旦大学外文学院大学英语部的张帮印表示，英吉利其实就是英格兰(England)的音译，是国家名称翻译美化的结果。他说，翻译美化在国家名称翻译中十分常见，比如法兰西、美利坚、德意志、意大利都是如此。

当然，现在“英吉利”这个词更多地用来音译地名中的“English”，比如英吉利海峡(English Channel)。

德意志和日耳曼又是什么关系

我们现在所称的德国，其实是德意志的简写，而德意志是从德语中德国(Deutschland)音译而来。但是在英语中，德国是日耳曼(Germany)。那么，德意志和日耳曼又有什么关系呢？简单地说，日耳曼是民族的概念，比如中国的汉族；而德意志是一个地理称谓，相当于中国。

那么为何在英语中，要用日耳曼来指代德国呢？　英语、德语同属日耳曼语系，是表兄弟的关系，一些国家的名称在英语和德语中的拼写甚至一样，比如中国(China)、日本(Japan)等。其实，之所以会出现如此差别，是因为这两个词语的来源不同。

德意志来源于日耳曼语。早在公元8世纪，查理大帝统治下的法克兰王国包括了如今的法国、西班牙和德国部分地区。这一家庞大的帝国中，人们把讲拉丁语的人称为Walhisk，说日耳曼语的称为Theudisk。随后，经过数百年的演变，Theudisk逐渐演变成德语中的Deutsch(德意志)。而英语中的德国(Germany)则来源于拉丁语。早在罗马时期，莱茵河两岸的人被罗马人分别命名为高卢人和日耳曼人。到了欧洲文艺复兴时期，人们用Germania指代德国，而Germany就是来源于此。

荷兰还是尼德兰？

说起荷兰，大家都不陌生，无论是郁金香、大风车，还是足球场上的橙衣军团。但是，荷兰的全称是“尼德兰王国”(the Kingdom of the Netherlands)，简称尼德兰(the Netherlands)。那我们常用的荷兰(Holland)，到底是怎么来的呢？

荷兰一词，其实来源于该国两个省的名字，分别是南荷兰省和北荷兰省，它们位于荷兰西海岸，是该国人口最稠密、经济最发达的地区，阿姆斯特丹、鹿特丹、海牙等著名城市都在这两省。因此，人们常常用荷兰来指代整个国家，在英语中用Holland或者the Netherlands都是可以的。尼德兰，本意是“低地”，由此可知荷兰的海拔很低，四分之一的土地海拔不到1米，四分之一的土地低于海面。

不过在历史上，尼德兰却不仅仅指荷兰，而是指尼德兰地区，由三个国家组成，分别是荷兰、比利时和卢森堡。文艺复兴时期之前，尼德兰地区并没有形成国家，名义上属于神圣罗马帝国的一部分，那里有大大小小的公爵和伯爵领地，被西班牙哈布斯堡王朝所统治。1566年，尼德兰爆发了反对西班牙统治的人民起义，史称尼德兰革命，这也是人类历史上第一次成功的资产阶级革命。革命后，尼德兰北部七省成立联省共和国，也就是今天荷兰的前身。而尼德兰南部仍处于西班牙的统治之下。从那时起，尼德兰就分裂成了资产阶级新教派的“北尼德兰”(荷兰)，和天主教贵族统治的“南尼德兰”。此后，荷兰的资本主义快速扩张，国力迅速壮大，在17世纪成为海洋霸主，被称为“海上马车夫”。

到1815年，欧洲维也纳会议规定荷兰和南尼德兰合并为统一的尼德兰王国。然而，强扭的瓜不甜，由于荷兰和南尼德兰在宗教信仰、经济结构等方面存在差异，最后1830年南尼德兰爆发革命，并建立起新的国家，那就是“比利时王国”(the Kingdom of Belgium)。1867年，卢森堡根据《伦敦条约》成为独立的中立国。至此，三个“低地”国家就成为了现在的样子。

作者：文汇报记者 陆益峰

编辑：王秋童

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