《大学的精神:教育是让一个人成为最好版本的自己》
陈赛蒲实著
中信出版社(2017年1月版)
■夏学杰
《三联生活周刊》 记者蒲实、陈赛等人历时七年,通过实地探访,集中采访大学校长、学院领导、教授、大学学生等,追寻七所世界名校的魅力与品格、积淀与气质:代表精英意志的哈佛、培养社会领袖的耶鲁、作为硅谷心脏的斯坦福、成为现代绅士摇篮的牛津、为读书而生的剑桥、思辨之地海德堡、让梦想起飞的麻省理工,最终形成了《大学的精神》一书。
他山之石,可以攻玉。在这本书里,你会看到不一样的大学,超乎你的常识或所见所闻。比如,在牛津大学的辅导式教学体系内,学生必须学会辩论和驳斥,这是最重要的技巧。牛津的教育,从过去到现在,一直都是建立在人与人之间相互不同意,相互辩论,甚至是学生与老师之间的相互不同意之上的。在牛津,必须得会说“不,我不同意”。这样的对话才会让人兴奋,才会有意义,这也是非常个人化的互动。斯坦福大学本科不分专业,同学之间随机组合,交友广泛,跨学科交流,且不限制毕业时间,鼓励你干点别的。在德国,一个学生在求学期间换几所大学很正常,有时候为了追随心仪的导师,有时候仅仅是为了换个城市生活。
不过,对于这几所世界名校,记者并没有顶礼膜拜式地一味抒情,而是笔下流露着记者职业性的冷静与深刻。不仅写出了这几所世界级名校的明媚光鲜,亦道出它们不为人所知的尴尬与不堪。耶鲁过去一直旁观哈佛的各种改革,并对自己的谨慎保守有略胜一筹之感,然而,后来它也开始向更实用主义的大学借鉴经验了。比如,迫于学生和社会压力,耶鲁大学在英语系也增开了创造性写作这门课程。再比如,剑桥原本有一个梵语系,但是后来被裁撤了,理由是缺乏经济效益……
当然,全面认识一所大学是不易的,本书亦有它的局限性。陈赛在本书的《后记》中表示:事实上,每次从一所大学采访回来,与自己的“下坡路”迎面相撞时,我都痛苦地意识到人生的各种局限性,但同时我也一次次告诉自己,突破的可能性永远都只存在于自身。读书求知,这个自我提升的过程也许并不依赖于外部环境,不在于你在哪里读大学,而在于这种智识生活的愿望是否能长久存在于你的内心。