光绪二十七年末（1901年底），逃往西安的光绪皇帝和慈禧太后即将回京，并按礼制需由正阳门进入皇宫，负责迎驾的官员在残存的正阳门箭楼城台上，用杉槁、苇席、彩绸临时搭建了彩牌楼，以迎圣驾。当时的直隶总督陈夔龙在《梦蕉亭杂记》中写道：“辛丑，两宫回銮有期。余奉命承修跸路工程，以规制崇闳，须向外洋采办木料，一时不能兴工。不得已，令厂商先搭席棚。缭以五色绸绫，一切如门楼之式。以备驾到时，藉壮观瞻。”

正阳门的又一次重修，是在光绪二十八年（1902年）。清政府派直隶总督袁世凯和顺天府尹陈璧负责修复。工程于光绪二十九年（1903年）五月开始，光绪三十二年（1906年）完工。整个工程耗费足银四十多万两，其中门楼共耗银十五万五千六百九十八两八钱七分。

1915年瓮城拆除完工后，正阳门城门处的道路宽敞通畅，城门洞由原来的一个增加到五个，东边两个门洞直通户部街，西边两个门洞直通西皮市，东出西入，有效地解决了前门城楼一带的交通拥堵问题。正如《京华百二竹枝词》所言：“人马纷纷不可论，插车每易见前门。而今出入东西判，鱼贯行来妙莫言。”拆除瓮城后，正阳门箭楼傲然独立、雄伟壮观，成为了京城真正的标志性建筑。

当时，在拆除瓮城时还对箭楼进行了改建。箭楼北面券门两边各加建“之”字形石板台阶；原箭楼东西两侧与瓮城墙相接处包砌城砖并装饰半月形图案；下两层箭窗上沿加饰了水泥制成的西洋式的弧形华盖；原城门上方嵌有满汉两种文字的匾额被撤下，换上只刻有“正阳门”三个汉字的新匾额。箭楼后边也拓宽了，形成了用汉白玉栏杆围起的宽阔平台。现今前门箭楼依然保持着那时改建后的形状。

当时一些爱国的实业家，为了振兴民族经济，组织全国各地出产的名、特产品参加国货陈列所的展览和销售。国货的展出轰动了北平，一时在北平传颂着：“前门箭楼看国货，货物琳琅品种多；福建雕漆放异彩，北平珐琅名显赫；湘蜀刺绣花样好，苏杭丝绸人争购；铁锅最讲三道线，广东束鹿声价高；南剪张小泉为王，北剪王麻子是首；江南花布纤维细，河北土布粗又厚。”

1935年6月，该馆发布提倡国货口号，并在前门地区广为宣传。其主要口号有：“学生要做提倡国货的领导者！妇女要做提倡国货的先锋队！商人要做提倡国货的拱卫军！”“是中国人就要爱中国货！不爱本国货便是亡国奴！”“国货陈列馆可使生产者有以观摩！国货陈列馆可使消费者知所采购！”

1940年代，警察局、电影院

在日伪统治时期，正阳门箭楼被辟为电影院，日本无条件投降后，箭楼电影院停演。1946年“北平市立第二民众教育馆”在箭楼重张电影事业，直至1947年。

前门外大街两侧，是阛阓的聚集区。有关清末前门外商业街市的兴旺景象，有很多记载。如《庚子纪事》提到：“凡天下各国，中华各省，金银珠宝、古玩玉器、绸缎估衣、钟表玩物、饭庄饭馆、烟馆戏园，无不毕集其中。京师之精华，尽在于此；热闹繁华，亦莫过于此。”《都门纪略》也说：“京师最尚繁华，市廛铺户，妆饰富甲天下，如大栅栏、珠宝市、西河沿、琉璃厂之银楼、缎号，以及茶叶铺、靴铺，皆雕梁画栋、金碧辉煌，令人目迷五色。至肉市、酒楼饭馆，张灯列烛，猜拳行令，夜夜元宵，非他处所可及也。”《朝市丛载》记载大栅栏：“画楼林立望重重，金碧辉煌瑞气浓。”

清代前门外商铺，无论从规模和数量上都得到前所未有的发展。光绪二十六年大栅栏老德记大药房着火殃及23条胡同街市，被烧毁的店铺多达1800余家，连同其他估计各种商铺总数在四千家以上。

清末的前门大街还是条美丽的街道。宣统二年（1910年）的《京华百二竹枝词》赞道：“正阳门外最堪夸，王道平平不少斜。点缀两边好风景，绿杨垂柳马樱花。”马路两侧，红绿相映，往来行人，乐而忘倦。

新中国成立后，前门大街的店铺很多都保留下来，还新开设了几家知名店铺。现在的前门大街已经成为一个传统而时尚的商业街。中华老字号店铺鳞次栉比，仿古建筑一派古风古韵，洋溢着浓郁的老北京胡同风情，一年四季游人如织。

崇文门：铁路横穿瓮城

崇文门在明弘治六年（1493年）就设立了收税关卡，到1930年底才正式裁撤，历时437年。崇文门为京师地区唯一的户关，在清代显赫一时，其监督正副二人，均由内务府大臣或尚书侍郎兼职充当。

清朝早期，崇文门税关除奉皇帝谕旨特免外，即使贡品进京，通关时也必须征税。对于洋货，按与英美法等国的通商章程，“北京为京都重地，禁止通商”，所以初时没有制订规矩。后来进京洋货日多，便修正了税则，规定：“洋商、华商货物（进京）一律按则征税。”这一规定执行之初，“未闻有洋商出而抗议”。八国联军侵入北京后，洋商乘机携、运洋货而来。于是，“用子口单运货入京征税之交涉；税款减免之交涉；绕越偷漏之交涉乃如蝟而起矣。”

崇文门外地区以崇文门外大街为中心，向东包括花儿市大街及两侧的胡同，向西包括打磨厂、木厂胡同、兴隆街等几条胡同，向南则包括磁器口这一十字路口。崇文门外大街东西及南部，相当于清代北京外城的东城和南城部分，也是一个商业区。货物集散地或市场主要聚集在广渠门大街至崇文门大街一线。据《顺天府志》记载，“广渠门大街即南大街，俗称沙窝门大街。迤西直崇文门街者曰缆杆市，俗称阑干市。迤东曰麻绳市，曰米市，曰柴市”。因为崇文门外附近药栈多，特别是清末民初时，控制北京药材市场的天汇、天成、隆盛和益成四大家都设于此，故崇文门外有北京药市之称。

酒市在崇文门外大街南端（原蒜市口处）。夏仁虎在其《旧京琐记》中记载：“酒行在崇文门外，向来为二十家，皆领有商帖者，凡京东、西烧锅所出之酒皆集于是。近日凋零，不及十家矣。”1919年的酒行商会会员录上还有7家，与《旧京琐记》相符。

注释：

子口单，又名子口税，海关征收的国内关税之一。清咸丰八年（1858年）中英签订的《天津条约》第二十八款和《通商章程善后条约》第七款规定，洋货从通商口岸行销内地，或中国土货从内地运至通商口岸出口，除交值百抽五的进出口关税外，一律只交一次子口税：洋货在海口交纳，土货在路经的第一个关口交纳。税率为货物价值的百分之二点五，其他各项内地税一概免除。以海关所在口岸为“母口”，内地常关、厘号所在地为“子口”，故称此种代替内地关卡应缴的各种捐税为子口税。

1919年，市政公所不再考虑拆除瓮城，而是仿照崇文门箭楼的做法，在宣武门箭楼城台正中也开辟一个券门，使内外城之间形成垂直通道，以此改善该处的交通拥堵状况，同时还决定将原护城河鸾桥改为平式桥梁。两项工程计划于1920年春同时开工，这一改建措施将使宣武门城门处的交通状况暂时得到缓解。

1920年，宣武门箭楼因年久失修出现险情。为防止坍塌伤及过往行人，市政公所决定先将箭楼城台以上部分拆除，同时还可将拆下的砖石木料拍卖，以所卖款项补充市政经费。存留的城台仍按原计划仿照崇文门的形式开辟券洞，使之东西对应。1921年7月，宣武门箭楼城台的修葺改建工程始告完成，从拆、卖材料到改建竣工历时十个月，宣武门箭楼变成了一个光秃秃的城台。坍塌的隐患被排除了，可箭楼原有的威武形象也消失了，宣武门的城门建筑也从此失去了完整性。

1929年末，市工务局决定拆除宣武门箭楼城台。1930年，为改善宣武门的交通状况，北平特别市政府决定拆除宣武门瓮城。《顺天时报》载：“本市工务局代理局长刘砚池现在计划拟续拆宣武门瓮洞，使宣武门向南直通马路。”当年宣武门瓮城的拆除确实给人们进出城门带来了方便，《故都竹枝词——鸟市》云：“宣武门前撤瓮城，轮无诘屈路胥平，回思东走还西折，列肆雕笼听鸟声。”描述了当年拆除宣武门瓮城后人们出城感到的便捷和惬意。

宣武门外集中了许多会馆，是汉族官员、学者、外省来京商人、艺人集中之地。晚清民国时期，这些会馆见证了中国近代历史的风云际会。

林则徐曾住在高家寨胡同的莆阳会馆，他和黄爵滋等人在宣南酝酿了禁烟运动。坐落在虎坊桥西侧的湖广会馆是曾国藩、左宗棠等人进行活动的场所。后孙公园胡同的安徽会馆是洋务运动的倡导者李鸿章就任直隶总督北洋大臣时所建立的。

著名的戊戌变法，自始至终与“宣南”的各个会馆有着密切的联系，康有为住在米市胡同的南海会馆，梁启超住在虎坊桥西的新邑会馆，谭嗣同住在北半截胡同的浏阳会馆。在宣南会馆，维新志士掀起了中国近代政治改革的大潮。康有为还在南横街的粤东新馆成立了全国性的重要政治团体保国会。南半截胡同的绍兴会馆是徐锡麟、秋瑾等人在辛亥革命前夜先后来京策划起义时的住所。在推翻帝制建立民国后，孙中山为谋求南北统一，巩固民主共和制度，先后多次莅临湖广会馆，并主持了国民党的成立大会。