马余刚在日本实验室。(中科院上海应用物理研究所供图)

■创新感言

原子核物理是一门基础性和应用　性都很强的学科，又关系到国防和民生，研究设备庞大且复杂，因此既要做好自主创新又要坚持国际大合作。核科学的特点决定了人才结构的多样性、人才成长的长周期性，今后我将更注重吸引优秀的青年人才投身“核”事业，把青年人才的培养放到重要位置，同时要让更多的民众理解“核”、支持“核”。

■本报首席记者　许琦敏

今年年初获得国家自然科学奖二等奖，年尾又增选为中国科学院院士，49岁这一年，可算是马余刚的收获之年。

从儿时仰头望着泥球在空中相撞散裂开，到值守在美国重离子对撞机前，盯着金原子核撞裂后的50亿碎片被仪器捕获留下的条条闪亮的径迹，他感谢原子核物理，让心中那个好奇而顽皮的自己，有了一个长久安稳的家园。

从1991年10月跟随导师、中国科学院院士沈文庆从兰州来到上海，马余刚一直沉浸在核物理的基础研究中，做学问，带学生，探索宇宙诞生时的那一声“初啼”。

17岁考上大学，26岁评上研究员

位于嘉罗公路上的中国科学院上海应用物理研究所，偏僻而安静，几十年的香樟树在宽阔的草坪上舒展身姿。走在这里，似乎特别容易放空杂念，让大脑专注思考一些玄而又玄的事情———比如，马余刚所从事的核物理基础前沿问题。

笑起来酷似邻家大男孩的马余刚，其实在高中之前，都是一个调皮的“孩子王”，父亲在他6岁时就早早把他送进学校“收骨头”。学习不算拔尖的他，身上却有股韧劲儿。他的高中班主任程健鸣回忆，马余刚遇上难题，就会沉下心来进入“两耳不闻窗外事”的状态，直到探出个究竟才肯罢休。

17岁考入杭州大学物理系，毕业时获得中国科学院近代物理研究所免推研究生资格，想去大西北看看，于是马余刚就跑去了兰州。在那里，他遇到了这辈子对他影响最大的人之一———著名实验核物理学家、中国科学院院士沈文庆。1990年，沈文庆调任中国科学院上海原子核研究所(现中国科学院上海应用物理研究所)副所长，马余刚也接受导师建议，来到了上海。

在这个世外桃源般的所区，马余刚把心思都放在了科研上。攻读博士的三年，他一共在　《物理评论》《物理评论快报》等国际权威刊物发表了七八篇论文。

那个年代，国内学者很少在国际学术刊物发表论文，更何况还是领域内的顶尖刊物。没有电子邮件，审稿意见、稿件录用通知都是通过航空信件传递，论文发表周期相当长，可见作为一名博士生，马余刚有多么“高产”。

因为学术成就突出，马余刚博士毕业留所工作不到一年，就破格晋升为研究员。这年，他只有26岁。

RHIC-STAR四篇顶级论文他占三篇

年少成名，给了马余刚更气定神闲的心态，去拓展自己的科研生涯。

他的研究领域叫原子核相变，也就是原子核在被加热时，会产生从液体到气体的变化，就如同水受热汽化。可要加热原子核，却不像烧开水那么简单，而是要通过大型原子核加速器，让两个重的原子核，比如金原子核碰撞，在产生碎片的过程中，就可能观测到原子核液、气相变的过程。

“我们对水的各种状态已经非常了解，可对原子核却不那么了解。”马余刚说，知道原子核的软硬程度，在不同密度、温度下会有怎样的状态，一直是物理学界很想弄明白的问题。

从兰州的重离子加速器，到美国布鲁克海文国家实验室的相对论重离子对撞机(RHIC)，他同时从理论和实验入手，在原子碎片的世界中，探求着宇宙初创时的蛛丝马迹。

2000年RHIC运行后，中国科学家组成团队很快就加入了围绕RHIC开展科学研究的大型国际合作组织STAR，马余刚成为主要负责人。当时，为了更好地分辨各种粒子，中国团队提出了研制精度更高的飞行时间探测器。2001那年圣诞节，欧美同行都忙着回家，马余刚却主动提出去RHIC值班。在这难得的两个星期里，他将这台令人震撼的大装置，仔仔细细看了一遍又一遍。

RHIC设计的初衷是为了研究夸克—胶子等离子体态，可马余刚却另辟蹊径，从中寻找反物质粒子。从反超氚粒子、反阿尔法粒子、反物质相互作用，到夸克—胶子等离子体的整体极化，RHIC-STAR合作组总共在　《自然》《科学》上发表了四篇论文，其中前三篇主要出自马余刚课题组。

吸引更多优秀年轻人投身“核”事业

从读博士起，马余刚就养成了泡图书馆看资料的习惯，把专业相近的杂志中的每篇论文都翻了个遍。有一次，他看到语言学中的Zipf率以及信息论的“信息熵”，突然灵光一闪，将这个概念转化用来描述原子核对撞之后产生的碎片的行为，最后形成了国际同行称道的原子核Zipf理论。1999年，他以独立作者的身份，在《物理评论快报》上发表了这篇论文。

他说，自己最大的优点是有耐力、有毅力。“在做实验时，原子核对撞之后，各种粒子的数据源源不断涌来，同时又要检测探测器的实时运行情况，根本没有休息的时候。”马余刚回忆，自己曾经连续近30小时守在屏幕前盯数据、看探测器等运行情况，中间只用一两个小时打盹。

“现在的年轻人很聪明，吸收知识能力也很强，如果多一点耐心、毅力，还有自控力，获得成功是大概率事件。”他说，其实RHIC-STAR另一篇近期发在《自然》上的论文，他早就想到了方向，并交代学生去做，只是学生一时松懈，没及时分析数据，就让合作组里的其他科学家抢发了。

“在合作组内，都是来自全球的优秀科学家，数据又都是共享的，在只有第一、没有第二的基础科研领域，竞争自然十分激烈。”他说，做到一定程度，公布了自己的想法，别人也会认可并避开你的研究方向，所以在起跑线上站住脚，是年轻人必须要有的意识。

与核电站、核医疗设备等应用领域相比，马余刚的课题组属于基础研究，并不那么引人注目。可他组里的人专业基础扎实、视野宽广，所以他培养的人才一直很受欢迎。这几年，随着民用核技术的发展，他的学生去公司、医院的不少，不过他还是希望有更多优秀年轻人能在基础领域，推进人类对宇宙的认识。