在巴西世界杯开幕式上,一名残疾人利用脑控技术完成了开球仪式,让全世界观众共同见证了脑科学技术的发展。这项脑机接口技术近期也有新的发展,瑞士洛桑联邦理工学院的研究人员开发出一种装置来远程控制机器人,旨在帮助残疾人士探索未知区域。测试者需要在脑中植入芯片,或者戴上布满金属片的脑电头套,通过脑电波变化来指挥机器人的行动。
脑机接口是在人或动物大脑与外部设备间建立起直接通路,其大致原理是:系统采集用户的脑信号(如脑电波),并将脑信号输入计算机,进行实时处理,挖掘出反映人脑意图的信息,进一步将这些信息变成控制指令,来实时控制外部设备。外部设备的控制效果又反馈给用户,用户可以依据这个反馈来调整脑控制策略,进一步提高控制效率。通过脑机接口,人脑可以直接控制外部设备。在这个过程中,人脑起到“指挥官”的作用,而发出的“命令”隐含在脑信号中,由计算机将其解读出来。
大多数此类研究的目标在于帮助瘫痪病人重新获得某些活动能力,但生物伦理学家也对“这种脑控技术可能会被应用在引起争议的领域”表示不安。
一些人担心,脑机接口技术会被应用到军事领域,制造出“动物士兵”,或者行动受控于人的“脑控士兵”。
从事脑机接口研究已逾10年的拉奥认为,从大脑中读取的只是简单的脑信号,而不是思想,这种“意识融合”试验无法被不知不觉地应用在任何人身上,更谈不到对他人进行“操控”。他强调,这一研究在未来将产生巨大的应用价值。Pentagon Research正在尝试一项不可能的技术——开发一款高带宽的神经界面,让数据在人脑和外部设备之间来回发送。没错,这就是“大脑调制解调器”,它可以让士兵用大脑控制一架无人机。如今,这项看似不可能的技术的可能性大大增强了。2月8日,美国国防高等研究计划署(DARPA)宣布首批动物测试成功,微小传感器经过血管抵达并固定于大脑,记录神经活动。