“首席捕鼠官”拉里

英国执政党保守党新党首选举结果5日揭晓，外交大臣伊丽莎白·特拉斯将接替鲍里斯·约翰逊，出任英国首相。面对这一结果，失意的不仅仅是印度裔前财政大臣里希·苏纳克，恐怕还有一只猫。

就在保守党党首选举进入白热化之际，伦敦多地出现了特拉斯与苏纳克之外的“第三种声音”，而新的竞争者竟然是一只猫！不过这可不是一只普通的猫，而是在英国备受瞩目的、有着“公务员编制”的唐宁街首席“捕鼠官”。据英国天空新闻网报道，近日来，伦敦多地出现广告牌，称英国“首席捕鼠大臣”、虎斑猫“拉里”也加入了首相竞选。

经过八个星期的激烈争夺，就在英国保守党党魁选举结果即将揭晓之际，有人在“捕鼠大臣”拉里的推特账号上发布了一张广告牌照片——照片上，“拉里”系着英国国旗图案的领带，旁边则书写着“拉里竞选首相”的标语和“梦想可以成真”的配文。帖子一经发布，迅速获得了数万人点赞。报道称，类似的广告牌已经出现在大伦敦地区的哈克尼、佩卡姆、牧羊丛社区等多个区域。

“拉里”在唐宁街10号

一只猫的玩笑，为何会在英国社会引发关注？这还得从英国首相官邸的鼠患说起——

位于伦敦唐宁街10号的英国首相官邸，是一栋有着近500年历史的老房子。由于开发者乔治·唐宁的最初目的是将房子用于出租，唐宁街10号所在的排屋被直接建造在沼土之上，且质量堪忧。历经五个世纪后，总面积达2000多平方米的首相官邸鼠患成灾，令历任首相头疼不已。于是，一个新的公职——“首席捕鼠官”在这里诞生了，而要想吃上这份俸禄，只有一个先决条件———你必须是一只猫。

自1924年时任首相麦克唐纳将第一位首席捕鼠官“比尔”带入唐宁街10号，已经有12只猫咪在这里相继服役。它们中在职时间最长的要数“威尔伯福斯”，它在1970至1988年期间先后服务了希思、威尔逊、卡拉汉、撒切尔等四任首相。

拉里的推特内容成为约翰逊辞职事件中人们喜闻乐见的花边

不过要论起公众关注度，没有哪位首席捕鼠官能和前首相卡梅伦的“拉里”，也就是今天“插足”保守党党魁之争的那只虎斑猫——一比高下。它原是伦敦“巴特西猫狗之家”的一只流浪猫，这家机构在2011年向卡梅伦推荐“拉里”时，称它“天生具有强烈的捕猎天性，是抓老鼠的一把好手”。然而被卡梅伦带入唐宁街10号之后，获封内阁首席捕鼠官的“拉里”却好像住不惯这处具有乔治风格的建筑，几次试图逃跑失败后，便开始玩忽职守，终日横躺在首相府的马路中间晒太阳无所事事。直至有一天，一只名叫“弗雷亚”的宠物猫替代了“拉里”的位置，开始在首相官邸履行捕鼠的职责。当时首相府发言人当时还一本正经地表示，“拉里”是公务员编制，为了避免给它带来心理上的伤害，“拉里”依然可以留在首相官邸，安度晚年。

尽管有着不少渎职和革职的“黑历史”，英国民众对于“拉里”的喜爱似乎胜过了以往任何一任“首席捕鼠官”。据悉它的非官方推特账户经常发布一些讽刺性的言论，暗示“拉里”对自己过往的“室友”不太喜欢。发起“拉里竞选首相”活动的“不要恐慌”组织称：“作为唐宁街10号唯一的永久居民，‘拉里’的参与给了英国一个合适的选择，Larry4Leader标签（该组织建立的专门介绍‘拉里’‘政治活动’的网站）代表了在选择下一任首相时没有发言权的千百万民众。”

作者：陆纾文

编辑：刘畅

责任编辑：宋琤