E组首轮比利时队0比1爆冷负于斯洛伐克队一战，是本届欧洲杯小组赛中最大冷门。比赛尾声阶段，助攻卢卡库的比利时前锋奥蓬达被判手球犯规，VAR回放了球内芯片捕捉到的信号波动，类似心电图的波形画面成为VAR判定奥蓬达手部触球的依据。卢卡库的进球因此被判罚取消，奥蓬达则成为欧洲杯首位被“连接球”技术击中的球员。
从2018年世界杯引进视频助理裁判（VAR），到2022年世界杯启用半自动越位技术，再到如今引入“连接球”技术帮助VAR做出更精准的判定，2024年欧洲杯再次见证足球运动拥抱高科技。
“连接球”技术源自板球运动
据《卫报》报道，本届欧洲杯引入的“连接球”技术，源自板球运动的“Snickometer”技术，该技术长期以来用于板球比赛中判断球与球板是否发生接触。
阿迪达斯出品的名为“Fussball liebe（足球之爱）”的智能足球，首次将“连接球”技术带入足球赛场。球体表面由20块球面模块组成，独特的球面凹槽设计提升了触控体验。这款足球的核心科技是一款每秒测量500次的运动传感芯片，通过创新的悬浮系统固定于球中央，保证了传感器在球体运动中的稳定性，从而提供连续且可靠的数据。
欧足联表示，“连接球”技术的芯片每秒可发送500次数据给VAR裁判，包括球速、旋转和运动轨迹等精确数据。同时，传感芯片以相同频率监测外界与球体的接触情况，以此判断球在移动途中是否触碰球员。每秒500次的速度，意味着每次数据收集间隔仅为2毫秒，极大提升足球状态和轨迹信息的精确度，在人工智能技术辅助下，为欧洲杯采用的半自动越位识别技术提供支持。
本届欧洲杯的VAR总部坐落于莱比锡的技术中心内。当VAR发现一些肉眼难辨的越位或隐蔽的犯规时，坐在屏幕前的裁判向当值主裁判汇报，及时帮助主裁判做出判罚。为了更清晰详细地向观众说明判罚依据，本届欧洲杯每场比赛中，VAR的解释显示在体育场内的大屏幕上，并提供给转播公司，尽可能迅速地说明每次判罚背后的理由。
愈发先进的技术，是否意味着本届欧洲杯有关VAR的争议随之被杜绝？事实并非如此。D组次轮荷兰队对阵法国队之战的第69分钟，西蒙斯补射破门为荷兰队打破僵局，主裁此后依照VAR的提示裁定荷兰后卫邓弗里斯越位，进球无效，荷兰队因此错过领先的绝佳机会。天空体育认为，这是VAR在本届欧洲杯制造的最大争议之一。邓弗里斯确实处在越位位置，但是否实际干扰了法国门将迈尼昂的扑救，判罚依然具有主观性。
A组次轮德国队2比0击败匈牙利队一战，东道主球员埃姆雷·詹在禁区有手球嫌疑，虽然匈牙利队强烈抗议，但主裁判在未观看“心电图”的情况下就确认并非手球。
“不可能完美，但至少比以前更好”
时间回到八年前，2016年9月在意大利巴里举行的意大利队对法国队的友谊赛中，VAR首次在国际比赛中亮相。“这是历史性的一天，我承认当时有点紧张。”国际足联裁判委员会主席科里纳清晰地记得，自己与国际足联主席因凡蒂诺在巴里体育场外的一辆厢式车里，胆战心惊地见证了VAR的首次正式使用。而如今，“VAR已经成为足球的一部分，很难想象没有VAR的足球会是什么样”。
因凡蒂诺彼时信誓旦旦地表示，启用VAR“是足球运动历史上最大的改革”。VAR确实改变着足球运动的模样——曾经场上出现争议判罚时，球员们习惯围着裁判理论，而如今则冷静地等待VAR复核。但新技术广泛应用的初始阶段难以避免地面临着争议。复核导致比赛多次暂停，一度令VAR遭到不少批判。针对VAR系统耗费时间、影响比赛流畅度等问题，半自动越位技术于2022年卡塔尔世界杯正式投入使用，大大缩短了判罚时间。国际足联2022年的数据显示，半自动越位技术将VAR判罚从70秒缩短至25秒。
即便足球获得高科技加持，使用与判断的决策权依然掌握在裁判手中。弗吉尼亚林奇堡大学运动物理学家约翰·戈夫认为，技术在不断进步，但VAR仍是半自动的人工智能系统，只能为人类裁判提供支持，裁判的主观因素依然不可或缺。戈夫坦言：“人工智能无法确定球员的真实意图，这在手球判定中尤为明显。因此，裁判需要借助VAR回放确定球员意图。我们离AI裁判还差得很远。”
在国际足联首席技术问题解决专家尼古拉斯·埃文斯看来，足球场上争议犹在，技术与足球的不断融合是有意义的。“至少比以前的技术更好。你永远不可能做到完美，但在裁判做出决定的那一刻，这些技术帮助他们减轻判罚的压力。”埃文斯如此表示。
《卫报》认为，足球运动与高技术的融合才刚刚开始，未来绿茵场上将出现更多激动人心的创新。想象一下，个性化的比赛集锦直接发送到球迷手机上，全息回放让球迷重温标志性时刻，甚至人工智能虚拟助手可以在比赛期间提供实时评论……这些可能性无穷无尽。但世界也必须看到，在拥抱高技术的同时，足球运动的核心依然是激情、技巧以及人与人之间的联系。
图：视觉中国
编辑：谷苗
责任编辑：沈雷
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