从呼声极高的热门候选，到选聘报名时主动隐退，再到意外地“逆袭”当选，水庆霞成为中国女足史上首位本土女帅实至名归，过程却几经反复、扑朔迷离。

11月18日，中国足协通过官网发布公告：“中国足协主席办公会综合前期女足国家队主教练选聘工作情况，在广泛征求意见基础上通盘考虑、慎重研究决定，由现任上海女子足球队主教练水庆霞担任中国女子足球队主教练。”

无论从履历还是能力来看，水庆霞接过中国女足教鞭都是众望所归的结果。然而，这场充满戏剧性的“选聘事故”，却将中国足协本就充满争议的选帅流程推上风口浪尖，专业性和公信力再度受到舆论拷问。

出人意料的选帅过程

因率队征战东京奥运会战绩不佳，时任中国女足主教练贾秀全无奈交出教鞭。9月举行的第十四届全运会，上海女足主帅水庆霞以“临时主教练”的身份挂帅中国女足奥运联合队，并成功捧起冠军奖杯。当时业内普遍认为，水庆霞是最适合接过女足教鞭的人选，她也曾在决赛赛后表示：“梦想每个人都有，我希望能当女足国家队主教练，带队在世界舞台上展现自己。每个人在不同行当中都希望做得更好一些，努力一下吧。”

出人意料的是，在中国足协10月8日公布《关于中国女足国家队主教练选聘工作的通知》后，此前明确表态要“努力一下”的水庆霞并未报名参选。根据选聘通知，除国籍、年龄、资格证书等硬性条件外，参选者过往经历需满足以下三个条件之一：“曾担任过中国足协U19及以上国字号队伍主教练；曾担任过中国足协女足超级联赛队伍主教练；曾担任过中国足协顶级联赛队伍主教练或助理教练。”显然，曾执教中国女足青年队、带领上海女足登顶女超联赛的水庆霞完全符合参选条件。关于退出的原因，她始终保持沉默。

此后，肇俊哲、陈婉婷、王军、张海涛、刘华娜等人参与选聘，其中前国脚肇俊哲和前女足U16国少队主帅陈婉婷被视为参选者中距离帅位最近的两位，甚至还传出过前者被足协提前“内定”的消息。然而，肇俊哲从未执教过女足，男足教练经验也少得可怜，来自中国香港的年轻女帅陈婉婷，则满足不了三个硬性条件中的任何一条，他俩似乎都难以在此刻担当起率领“玫瑰军团”复兴的重任。就像同样经过选聘执掌国足教鞭的李铁，用一支国家队和一届大赛来给本土少帅交学费，未免太过奢侈了一点。

或许正是有关部门从不绝于耳的争议声中认识到了这一点，有能力、有经验、有热情的水庆霞，才得以最终“被逆袭”。中国足协“通盘考虑、慎重研究”的决定，更像是一次“痛定思痛、拨乱反正”的决定。在这一轮反反复复的选聘中，足协屡被诟病的公信力和专业度再度减分，又一次留下“自己打脸”的笑柄。

意料之中的最佳人选

好在，“反转”的结果是最佳人选。没有报名选聘却最终当选，也从一定程度反映出业内对于水庆霞的信任和肯定。作为中国女足辉煌时代的一员，球员时期的水庆霞技术全面、作风顽强，曾随“玫瑰军团”夺得1996年亚特兰大奥运会银牌。35岁宣布退役后，她逐渐转型成为教练，20年执教生涯里曾率领上海女足多次获得联赛、杯赛、全运会冠军，并为国家队输送出一大批优秀选手。

“心情还是挺激动的。”如愿成为国家队教练，55岁的水庆霞视之为莫大的荣耀。此番接过教鞭，她的角色不再是匆忙上阵的“救火队员”，而是率领中国女足走出低谷的领路人，“作为中国女足曾经的一员，我有很深厚的感情，也知道广大中国球迷对这支球队的期望。对我个人而言，这肯定会是一次巨大挑战，但我也希望有机会能尽自己最大的力量，让中国女足走出低潮期。”

根据计划，新一届中国女足将于12月10日重新集中，备战将于明年1月20日至2月6日在印度举行的女足亚洲杯暨2023年女足世界杯亚洲区预选赛。这也将是水庆霞上任后迎来的第一场考验。“从时间来说还是挺匆忙的。因为女足联赛要打到11月30日，留给集训的时间不多了。”素来性格直率的水庆霞，坦言现阶段主要任务是在有限的时间内尽可能提升队伍状态，“在整个准备过程中，就是在球队原有的基础上怎么去调整、去训练。希望（带队）把亚洲杯踢好。”