荷兰格罗宁根大学教授莫欧礼：我曾提出，邹伯奇是中国发明摄影术的人，虽然不是人人都赞同这个观点。邹伯奇之所以向同时代介绍摄影，我猜想，是他洞察到了自己生活的时代有深刻变化，毕竟那是伟大发明不断涌现的时代。怀海特（Alfred Whitehead，1861—1947）提出，19世纪最伟大的发明，是掌握了发明的方法。我认为邹伯奇是中国较早觉察到这点的人。

据传邹伯奇发明的照相机

我注意到邹伯奇，首先是因为他参与摄影活动之早。他是一位理论家，生活在南海，没有自己的摄影室，但有一台照相机。他曾提出照相机对绘制地图有帮助，但没说具体怎么操作。他对各种科学仪器有浓厚兴趣，一幅存世的照片拍的是他使用六分仪测量太阳，算是中国科学家投身西方科学体系的一幅影像，也许还是最早的一幅。与这种现代的、都市的自我表达形成鲜明对照的，是邹伯奇题自己相片的诗《自照遗真》：“平常容貌古，通套布衣新。自照原无意，呼之有如神。”这首古体诗所抒发的情感与其他晚清文人甚至更早时期文人们（通常是男性）自题在肖像画上的字联系起来。

邹伯奇自拍照

邹伯奇是摄影这个人类历史上首个全球性媒介的阐发者（interpreter），这是他的重要意义所在。摄影在全球的传播（一开始只有富有群体负担得起）激起了不同的社会反响，尤其在美国、巴西、中国、欧洲等地。摄影的早期观察者使用现成词汇来描述这项伟大的新事物，这些词汇来自他们所熟悉的科学、艺术词汇库，来自他们惯常看待世界的方式、寻常的情感和社会常识。但新事物要求新语汇，他们也发明创新。邹伯奇使用了“影”这个普通的词，意思是绘画或图像，但他用“影”发明了新词汇“摄影”，我没见到早于他使用这个词的人。

作者：王文欣

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