我们现在看到的地图，多是上北下南，而不是上南下北。这是为什么呢？“上北下南”的习惯其实源自1569年弗莱芒制图师墨卡托（Gerardus Mercator）绘制的墨卡托地图。如果我们放眼世界其他地区的地图，会发现伊斯兰世界、澳大利亚和新西兰、拉美等国家和地区的地图都曾采用“上南下北”的绘制方式。这表明世界所有文化在潜意识里都会以自我为中心。“上北下南”成为一种约定俗成的习惯，实际上是权力构建的结果，是欧洲的世界地理观成为了全球的标准。             

这就要说到“对跖点”（antipodes）这个概念，它同样也是古代欧洲人“臆想”的结果。古希腊作家希罗多德认为世界上的一切都具有对称性，既然北半球存在着大陆，那么必然会有一个南方大陆的存在，澳大利亚之名源自拉丁语australis，就是“南方大陆”的意思。后世哲人相继提出球体论、气候地带说，以证明希罗多德的猜想。到了中世纪，“对跖点”的观念进一步发扬，但南半球的形象也被丑化。             

直至大航海时代的到来，这种“臆想”变成现实。最早开辟新航路的老牌世界霸主西班牙和葡萄牙与“南方大陆”失之交臂。后来，荷兰人威廉·扬茨因航向偏离轨道，阴错阳差地抵达澳大利亚的西部。随后塔斯曼的探险让澳大利亚的西部和南部轮廓开始明晰起来，“新荷兰”的知识随之融入地图中。东部由于未被涉足，依然存在想象的成分。而澳大利亚的轮廓真正清晰地展现在世人眼前，得益于英国库克船长和航海家马修·弗林德斯的探险。             

虽然听起来有点荒诞，但澳大利亚确实是从一种概念变成一种现实的。接下来，随着欧洲资本主义的发展和殖民扩张，经济理性的尺度越来越影响人们的世界观，人们越来越用现实的、理性的标准来讨论一个地方的意义。澳大利亚最初的大众形象是刑罚之所，即英国输送囚犯之地，被称为“囚犯殖民地”。但由于殖民地的存续需要发展经济，经过一番探索，开拓畜牧业成为弥补当地农业发展条件不足的一剂良药。澳大利亚畜牧业对世界产生了重大的影响，也影响了我们对澳大利亚的认识，今天大众舆论有时称其为“土澳”，很大程度也是受到这种形象的影响。             

而澳大利亚影响世界对其认知的第二个大事件是“淘金热”。1851年左右澳大利亚发现黄金，恰逢当时美国淘金热高潮开始消退，世界各地怀揣着发财梦的人纷纷涌入澳大利亚，甚至大文豪查尔斯·狄更斯也鼓励儿子移民此地。澳大利亚的形象因淘金热发生巨大变化。此外，淘金热还引发了澳大利亚史上第一次工人运动。1901年，澳大利亚成为世界历史上第一个工党执政的国家，在西方国家类似政治实践中走在了前列，这是澳大利亚对世界制度建设的一大影响。             

1880—1881年墨尔本举办的南半球第一次世界博览会，是影响世界对澳大利亚认识的又一里程碑事件。澳大利亚融入世界的过程，也是一个人类整体“世界观”不断拓展的过程。由于英帝国的形成和全球拓展，在太平洋方向上，澳大利亚被纳入了一种跨国的生态文化网络。澳大利亚的生态环境对北半球的科学知识产生了颠覆性影响，比如人们前所未有地发现在澳大利亚居然存在袋鼠、考拉等奇怪的物种，甚至季节都是颠倒的。到了今天，研究全球气候变化问题，地处南半球的澳大利亚更是一个重要抓手。             

（作者为中山大学历史系教授）

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