山西是华夏文明重要的发祥地之一。上古“三皇五帝”传说中，“尧都平阳”“舜都蒲坂”“禹都安邑”大致对应的地点均位于晋西南。据先秦文献记载，西周晋国始祖叔虞分封于夏墟，因此晋国所在的山西，在后世素有“夏墟”之称。

华夏文明的起源与山西有密切关联，从考古学上亦得到部分印证。黄河中游“L”形的河流走向，在河东、河西与河南，今大致划分至晋陕豫三个省区，这里是华夏文明起源之“三足鼎立”的核心地带。以夏县西阴村命名的西阴文化（又称庙底沟文化，约公元前3800—前3300年），绚丽的“花”纹引领了史前彩陶时代文化变革的浪潮，襄汾县的陶寺文化遗址（约公元前2400—前1700年）初具国家和礼制雏形，凸显了晋西南在华夏文明形成初期扮演的核心作用，后者甚至被推认为帝尧都城所在，是最早的“中国”。

山西境内出土了商代早期、商代晚期、西周、春秋和战国序列完整的青铜器，是理解中国青铜时代文化艺术和礼仪制度极佳的标本库。山西亦是中原文明与游牧文明交汇与融合的熔炉，特别是北魏孝文帝时期从平城京（今山西大同）迁都洛阳，对华夏多民族国家的形成和发展起了不可磨灭的作用。山西省会太原，古称晋阳，曾一度是区域政权的国都、别都或实际的行政中心，是中国古代北方著名的大都会之一。

“华夏之华——山西古代文明精粹”展正在清华大学艺术博物馆举行，山西省11家文博单位的300余件古物在此亮相。展期至2022年1月9日。

西阴文化庙底沟文化 单鋬彩陶壶

战国  戳点纹右衽铜武士俑

陶寺文化  釜灶

龙山文化  玉神面

商晚期 兽面纹龙首提梁卣

商晚期 鸮卣