今夏，火星探测发射窗口热闹非常：阿联酋“希望号”、我国“天问一号”火星探测器先后开启奔赴火星的太空征程，美国“毅力号”火星探测器也发射在即。火星探测热再次引发人们对于天地宇宙的关切与追问。

近日，包括五位诺贝尔奖得主在内的中外科学家，受世界顶尖科学家协会邀请，在线参加了第一期“太空论坛系列”节目。在他们看来，屈原在《天问》中提出的30余个关于天地宇宙的疑问，有一部分得到了科学解释，成为人尽皆知的常识，但还有一部分依然困扰着人类，即使最顶尖的科学家也还没找到答案。

生命是宇宙演化的必然产物吗？宇宙的终局在何方？要解答这些千年哲学命题，火星探测只是起步，人类的眼光已经望向了更远的太空。

向太阳系外发送千艘微型“宇宙飞船”

作为天体物理学家和宇宙学家，2006年诺贝尔物理学奖得主乔治·斯穆特三世一直在从事太空探测相关领域的研究。斯穆特认为，在现有科技水平下，深空探测的难度非常大。

按照现有的宇宙飞船速度，人类将宇宙飞船送往最近的星际空间，需要12万年。即使用最先进的发射器、最前沿的轨道控制手段来缩短宇宙飞船的飞行时间，仍然需要2000年。所以将航天器送出太阳系的难度非常大，载人航天器的想法更不现实。

但宇宙学家在探索其它方法。斯穆特透露，一个名为“Star Shot（射星）”的项目正在进行中。该项目计划制作重量以克计的微型“宇宙飞船”，发往太阳系外。研究人员计划制作1000艘3克重的宇宙飞船，发往距离太阳系最近的59个恒星系统。不过，这么做相当于把油漆点大小的宇宙颗粒发往宇宙，途中遇到任何一颗尘粒都可能非常危险。因此，这千艘宇宙飞船中的绝大多数可能损毁。“这是一个很艰难的项目，也许进展不会很迅速，让我们拭目以待。”他说。

生命是宇宙演化的必然产物吗？

2019年诺贝尔物理学奖颁给了发现第一颗太阳系外行星的一对师徒——米歇尔·马约尔和迪迪埃·奎罗兹。这理所当然地引出了一个问题：这样的行星上会有生命，甚至类人的智慧生物吗?

奎罗兹认为，他们发现的第一颗行星不太可能有生命，因为这个行星表面温度超过了1000度。不过，科学家们确实在搜寻系外行星，并观测存在生命的可能性。“人类有可能永远都没办法走出太阳系，但我们还可通过远程传感进行观测。”他觉得，要寻找地外生命，首先要判断星球上是否有水，因为水是关键的因素，氧气也是。

然而，即便找到水和氧气，也不代表行星上必然存在生命。氧、氮这些大气成分是必要的，但即使存在这些元素，也很难说能找到跟人一模一样的生命体。

“黑暗森林”未必是宇宙法则

假如宇宙中还存在其它智慧生命，人类该如何与之相处？中国科幻作家刘慈欣在《三体》三部曲中提出了“黑暗森林”的概念：每一种文明都会将别的文明视作威胁，一旦发现有其他文明，更高级的文明就会碾压式地去消灭它。

2004年诺贝尔物理学奖得主大卫·格罗斯也是《三体》的铁杆“粉丝”。他认为，《三体》是他几十年来读到的最好的科幻小说，“《三体》给我们一个提醒，我们不能假设文明都是友好的，这是非常值得思考的问题”。

格罗斯表示，《三体》的法则是宇宙学的法则，里面涉及到很多社会学理论。他并不确定这些理念是否符合宇宙规律，“宇宙的最终结局是怎么样的？它会无限膨胀，还是坍塌、崩溃？我们还需要更多探索”。

作者：首席记者许琦敏 通讯员陈汶鑫
图片：世界顶尖科学家协会提供
责任编辑：任荃

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