冰岛那个网红鸟海鹦（Fratercula），被称为是“飞行的土豆”（英文名Puffin，意为“胖嘟嘟”）。虽然看上去很萌蠢，但它的智力可一点都不低，除了特别会捕鱼外，它还会“使用工具”。

发表于《美国国家科学院期刊 (PNAS)》的一篇研究报告称，海鹦懂得利用树枝来抓痒。这也是科学家首次发现海鸟会使用工具的行为。

5年前，牛津大学生物学家安妮特·费耶特（Annette Fayet）在威尔士一个偏远岛屿发现到海鹦(Puffin)一个从未见过的行为：该只海鹦在悬崖下的海水中漂浮，用喙咬着一条树枝。然后它竟然用树枝挠起背来。Fayet当时正研究海鹦如何迁徙与繁殖，她将海鹦行为记录下来，但奈何并无任何映象佐证，后来她亦因手上有其他研究工作而忘记此事。

到2018年七月，Fayet在冰岛北部格里姆赛岛设置多个相机陷阱，以大量记录海鹦行为。该地离威尔斯过千公里，但当年Fayet见到的事情再度发生。这一次，Fayet的相机记录到海鹦用喙咬起草地上的树枝，然后发出低鸣并转身几乎完全面向镜头，用树枝在胸前抓痒。

团队可以肯定这并非海鹦筑巢行为，因为海鹦筑巢会收集大量软草，并会在每次用喙咬着大量草快速赶至巢穴之中，而该只海鹦完成抓痒后旋即将树枝弃掉。根据相机记录，该树枝数小时后仍留在原处，海鹦并无回到该处拾回树枝筑巢或用来作为其他工具。

未有参与研究的牛津大学行为生态学家Alex Kacelnik也认为海鹦“抓痒”这种行为毫无疑问地符合所有现今使用工具的定义，同时也表示这是此前从未在海鸟身上记录过工具使用行为。

不过，也有部分科学家提出了一些质疑，他们认为海鹦使用树枝挠痒，而并没有像乌鸦一样利用树枝找食物，不能算是真正地使用工具。

去年有科学家发表报告指出，新喀里多尼亚乌鸦能在没有帮助下，懂得拼制工具取出盒内的食物。然而，挠背抓痒则属于“身体护理”。部分野生鸟类曾出现过类似行为，即将昆虫（一般是蚂蚁）涂抹到其羽毛、皮肤上的行为。生物学家推测这些昆虫会分泌汁液，作为一种化学涂层预防鸟类皮肤与羽毛被真菌或寄生物感染。

不过费耶特指出海鹦只用喙就可给胸前抓痒，她不明白为何海鹦要使用树枝。团队怀疑记录到的海鹦可能想弄掉身上的扁虱，因为当年当地雀鸟很多都受扁虱困扰。而有学者则推测树枝可能也有一些化学特性，帮助舒缓海鹦的不适，但团队无法确认该干树枝属于什么植物。

编辑：储舒婷
责任编辑：姜澎

来源：环球科学、全知视角