世界之大无奇不有。最近，天文学家利用红外线广角天文望远镜，惊奇地发现在正背对着太阳的地球轨道附近有一颗神秘的小行星，不断地围绕拉格朗日点运转，就像是一个孤独的舞者，舞出一个诡异的蝌蚪状小周期轨道。而更奇怪的是，它不仅自舞，同时还跟着地球一道绕日公转！

这一发现，引起了天文学家们的特别兴趣。这颗小行星到底是谁？它为什么出现在这里？对地球有危害吗？深入研究后，天文学家发现，这颗神秘的小行星，直径为300米，位于地球轨道太阳的另一侧，与地球相距八千万公里。它就像是地球的小跟班，一直在近地球轨道附近一边跳着蝌蚪舞，一边无声无息地随着地球绕日公转。

在太阳系行星轨道上出现这样的小行星跟班，其实已经不是个性。在发现地球这个小跟班之前，科学家就从木星和土星的轨道上发现过类似的小行星。天文学家把这种性质的小行星称作“特洛伊”（行星遗留物的意思），也就是说，它们的形成与它们追随的大行星有关系，是大行星形成时落下的残留物，这种残留物由于没全部吸入大行星本身，所以就残留在大行星的轨道附近，随大行星一道绕日公转。

天文学家发现的地球这颗小跟班就是这样形成的，因此，虽然很小其实它已经忠实地追随地球绕日公转大约45亿年了。之所以以前科学家没有发现它，是因为它正好被轨道中间的太阳所遮挡。而随着天文望远镜技术的巨大进步，这个小跟班也该是现身的时候了。至于它之所以会跳“蝌蚪舞”，主要是它周围巨大天体（比如太阳和地球等大行星）的引力共振所驱使造成的。现在如果加强对这颗小跟班的研究，对地球起源探索将会有一定的帮助。

编辑：金婉霞
责任编辑：樊丽萍

来源：凤凰科技