无论是感性印象还是客观事实，人类似乎越活越久。不久前，美国顶尖医学研究中心艾伯特·爱因斯坦医学院的科学家们在Nature网站发表的一篇论文中则指出，人类不太可能比世界上目前已知最长寿的人活得更长了，并且这一点即使未来科学和医疗继续发展或许也无能为力。每个人都希望自己健康而长寿，生而为人，我们到底能活多久？

最长寿命已达上限

从上世纪开始，随着饮食、环境、医疗以及各领域的不断发展，人类的平均预期寿命呈现出不断提高的趋势。

但是，爱因斯坦医学院研究人员发现，代表最高预期寿命变化趋势的曲线虽然目前仍在不断向上延伸，但它最终会碰到一个“天花板”，并且人类差不多已经达到那个上限。文章通讯作者Jan Vijg表示：“人口统计学家和生物学家对最长寿命将不再持续增长持有异议，认为没有理由去相信这样的说法。但是我们的数据强有力地说明，人类最长寿命早在上世纪90年代就已经到达了上限。”

Jan Vijg和同事分析的数据来源于人类死亡率数据库，该库编制了40多个国家的死亡率和人口数据。结果发现，自从1900年起，这些国家普遍都呈现出老年人口（70岁以上）死亡率降低的趋势：如果将老年人口按他们特定出生年份来分组，那么出生年份越晚的人，他们存活到老年的人数越多，也证明其平均期望寿命在不断提高。

但如果着眼于自1900年以来100岁及以上人群的增长量，在不考虑出生年份的情况下，研究人员发现增长量在100岁左右达到顶峰，之后迅速衰减。Jan Vijg解释说：“这一发现指出晚年死亡率的下降速度在变缓，而人类的寿命可能达到了上限。”

而随后在对国际寿命数据库中“最大报告死亡年龄”的分析结果，进一步佐证了他们的结论。1968年至2006年间在美国、法国、日本和英国四国得到确认的、活到110岁或者更年长的人群中，其死亡年龄于上世纪70年代至90年代早期快速提高，但在1995年左右开始趋于稳定，这进一步佐证了人类寿命存在上限。研究者注意到，这一稳定值的出现接近1997年，这也正是122岁法国人Jeanne Calment去世的时间，她是人类历史上有记录的活得最久的人。

因此，他们提出，人类的平均寿命最大值就是115岁，而125岁是人类寿命的绝对上限，绝对不可能再高了。也就意味着，在任何人有生之年看见世上有人活到125岁的概率小于万分之一。