▲11月15日，澳大利亚悉尼，澳航波音787-9完成直飞伦敦至悉尼航线。|视觉中国

当地时间11月15日，由伦敦希思罗机场飞往悉尼的澳航QF7879航班，在经过19小时19分钟、飞行17800公里后安全降落，为世界上最长不间断直飞航班做试飞准备。据报道，机上50名乘客看到了两次日出。澳航将这一超长距离项目命名为“日出计划”，以纪念该公司在二战期间的“双日出”耐力飞行。

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，此次航班由波音787-9“梦幻客机”执飞，飞行距离和飞行时间均超过了澳航几周前才创下的纪录。10月20日，澳航一架民航客机从纽约直飞悉尼中途不停靠，飞行距离达16200公里，飞行时间长达19小时16分。

一次飞行，可以看到两次日出

据CNN报道，澳航QF7879航班于当地时间14日早上6点左右离开伦敦，15日下午12点28分在悉尼着陆，着陆时剩余的燃料还可使用约1小时45分钟。在这段漫长的旅程中，乘客在航班起飞向东北方向飞行时，在欧洲上空看到了第一次日出；在飞机飞过印度尼西亚时，又幸运地欣赏到第二次日出。

报道称，尽管这架客机的载客量约为250名乘客，但试飞时机上只有50名乘客，其中大多是澳航的工作人员和记者。这次试飞是为了研究超长距离服务对机组人员和乘客的影响，从而为开展长距离飞行做好准备。

澳航首席执行官阿兰·乔伊斯也参加了此次试飞。他说澳航可能要到明年年初才会订购新的波音787-9“梦幻客机”，以实现伦敦至悉尼的不间断直飞。澳航将对此进行三次试飞，未来这条航线将成为世界上最长的商业航线。乔伊斯还表示，他希望能在年底前根据飞机价格、座位配置和与飞行员的薪酬协议等因素，做出是否开展此项业务的决定。

除澳航外，新加坡航空也对超远直达航班非常感兴趣。去年10月，新加坡航空开通新加坡至美国纽约的世界最长直飞航线，飞行时长约19小时，距离16700公里。这条新航线是目前全球两座城市之间直飞的最长航线，超越卡塔尔航空公司运营、连接卡塔尔首都多哈和新西兰最大城市奥克兰的航线。后者飞行时间大约17小时40分钟，飞行距离14529公里。

如今，越来越多的航空公司开通了超长航线。据报道，10年以前，全球在8000英里（约13000公里）以上的直达航线仅为10条左右，如今已猛增至23条，接下来还会继续增加。究其原因，地球周长约4万公里，任意两点之间的最远距离约2万公里，过去由于受技术制约，超长距离的航程一般都无法直达，途中必须转机，这就给旅客带来无尽的麻烦。因此许多旅客都对长途飞行望而生畏。全世界最早投入商业运行的长途航线是1947年澳航开通的悉尼-伦敦航线，其间居然要起降7次。如今，新机型的推出和超长直达航线的问世，对那些经常长途飞行的旅客而言，无疑是一大福音。

空客A380和波音787、777X的竞争

很长一段时期内，在全球超长航线上最出风头的一直是空客A380机型，这是迄今为止载客量最大的机型，最多可达540人。但A380最大的问题是机身庞大，全球能起降该机型的机场仅为60个左右。此外，该机型的翼展达79米，而大多数机场登机桥之间的距离都无法满足，这就使得该机型的航班受到很大制约。

对于如此庞大的机舱，大多数航班都很难坐满乘客，这无疑影响到该机型的赢利状况，以至于目前A380的产量只能维持在每年8架左右。空客公司希望改进后的新机型能接到更多订单，从而实现扭亏为盈。截至目前，阿联酋航空公司是A380机型的最大客户，它开出了100架的订购大单，其中42架已确认。

▲11月15日，澳大利亚悉尼，澳大利亚总理莫里森出席澳航相关庆典。|视觉中国

波音公司当然不会坐视空客公司独领风骚。其787“梦幻客机”的航程可达16000公里，此前由于锂电池连续发生问题而一度停飞。目前该公司通过新颖的设计，对原有机型进行了大幅度的改进和提高。

此外，波音目前仍在研发777X机型，该机型也采用双引擎，座位数为350至425个，机翼完全采用碳纤维材料，从而减轻自重，增强飞机的经济性。虽然其翼展也达72米，但机翼前端是可折叠的，在降落后90度折叠，翼展只有65米，从而助其顺利靠上大多数机场的登机桥。波音777X还吸收了787机型的优点，使得机舱足够宽敞，机窗明显加大，飞行时可有效保持机舱内的湿度，让乘客在长途飞行中感受更为舒适。

即便各航空公司争相开通超远直达航线，同时也想方设法让乘客在旅行过程中更为舒适，但旅途时间太长的缺陷仍没有明显改变。空客也好，波音也罢，其最新机型的巡航速度一般都在1000公里/小时左右，从半个多世纪前喷气式客机诞生以来，客机的飞行速度并无明显提升。随着图-144的终止与协和式飞机的退出，人类对超音速客机第一阶段的探索宣告结束。但波音公司与Aerion公司合作研发的超音速商务飞机AS2预计将于2023年问世，届时其时速可达1600公里，将比目前的各类客机快70%。

另外，2017年9月，美国Space X公司首席执行官马斯克在于澳大利亚举行的国际航空大会上宣布：他将在2022年用火箭将旅客从纽约送达上海，耗时仅39分钟，这比许多乘客到机场的时间还短。如果这一设想确能付诸实现并逐步普及，那才是全球旅行的革命性变革，地球才真正变小了，希望这一天早日到来。

作者：陈鸿斌
编辑：王卓一
责任编辑：陆益峰

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