采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之。

采采芣苢，薄言掇之。采采芣苢，薄言捋之。

采采芣苢，薄言袺之。采采芣苢，薄言襭之。

这是《诗经·周南》中的一首，是古代妇女在户外采集野草时所唱的短歌。

芣苢（fú yǐ）,就是我们常说的车前草。徐锴《系传》说：“《本草》芣苢，一名车前”，《尔雅》郭璞注：“车前草，大叶长穗，好生道边，江东称虾蟆衣。”苏颂《本草图经》：“春初生苗，叶布地如匙面，累年者长及尺余，抽茎作长穗，如鼠尾。”

这如鼠尾的花茎，我们小时候就用它作勾拉游戏。看谁把对方的花茎扯断，谁就赢了“官司”，在民间，这车前草，便有了打官司草的名字。

“打官司”这一游戏平淡无奇，小孩子家家却爱不释手，乐此不疲。此游戏，苏锡沪地区皆有流行。那天路过三泾南宅，见路边有几棵车前草，问一旁居民，他们随口而出：“打官司草。”足见他们小时也曾玩过。

这种斗草游戏，据《礼记·夏小正》：五月五日“蓄药以蠲除毒气”。南朝宗懔《荆楚岁时记》有“五月五日，四民并踏百草，又有斗百草之戏”，可见，斗草是由端午节采集药草衍生过来的一种游戏，不过玩法各有不同。

宋苏州田园诗人范成大，曾写《四时田园杂兴》六十首，其中一首：

社下烧钱鼓如雷，

日斜扶得醉翁回。

青枝满地花狼藉，

知是儿孙斗草来。

便是写的斗草情景，孩子们斗草过后，地上一片狼藉。其时的斗草，是玩伴各各竞采花草，比赛多寡优劣。

《红楼梦》中的斗草，其六十二回写得很详细：

小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、豆官等四五个人，满园玩了一回，大家采了些花草来，兜着坐在花草堆里。这一个说：“我有观音柳，”那一个说：“我有罗汉松。”那一个又说：“我有君子竹，”这一个又说：“我有美人蕉。”这个又说：“我有星星翠，”那一个又说：“我有月月红。”这个又说：“我有‘牡丹亭’上的牡丹花，”那个又说：“我有‘琵琶记’里的枇杷果。”豆官便说：“我有姐妹花，”众人没了，香菱便说：“我有夫妻蕙。”豆官说：“从没听见有个‘夫妻蕙’！”香菱道：“一个剪儿一个花儿叫‘兰’，一个剪儿几个花儿叫做‘蕙’，上下结花的为‘兄弟蕙’，并头结花的为‘夫妻蕙’。我这枝并头的，怎么不是‘夫妻蕙’？”豆官没的说了，便起身笑道：“依你说，要是这两枝一大一小，就是‘老子儿子蕙’了？若是两枝背面开的，就是‘仇人蕙’了？你汉子去了大半年，你想他了，便拉扯着蕙上也有了夫妻了，好不害臊！”

二人斗嘴，你来我去谁也不肯认输，以致嘻嘻哈哈动起手来，最后大家一哄而散。

像她们那样玩斗草，要知道很多花草名，包括俗称和别名，也要懂得对仗。罗汉松，大家知道，是一种珍贵树木。但观音柳不是柳树，是一年生禾本植物，叫红蓼，面水临溪而生，因了一个别名，一草一木，观音柳，罗汉松，两两相对，便十分工整贴切。

这《诗经》里的“芣苢”，即车前草，到了我们手里，成了一种玩具，我们用它做“打官司”游戏，为我们的少年生活增添乐趣。

而古代妇女视它如宝贝，大家竞相采集，其原因，据传“服之能令人有子”（见徐锴《系传》）。闻一多先生解释说：“结子的欲望，在原始女性，是强烈得非常，强到我们不能想像的程度。”因此，她们欣欣然欢呼雀跃，歌唱着竞相采集也就不奇怪了！

车前子性寒味甘，能利尿。

汪曾祺先生在《草木春秋》一文中说了个趣事，说他在张家口那会儿，山西梆子剧团有个唱老生的演员，随剧团在几县各个镇子演出，但不受欢迎。农民给他起了个外号——车前子。因为他一出场，观众便纷纷离席，去上厕所了。

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